①良家姑娘——明代為防止外戚於政，不許從貴戚和官宦之家選妃，只選身家
清白的平民百姓姑娘。
“信王，你看這位姓周的姑娘如何？”
信王不好意思地小聲回答：“請皇嫂決定。她容貌很美，只是瘦了一點。”
張皇后微微一笑，說道：“她才十六歲，還沒有長成大人，再過兩三年就不會
嫌瘦了。”為信王選妃的大事就這樣定了。又過了半年，天啟皇帝病故，得力於張
皇后的主張，當夜將信王迎進宮中繼承皇位。那時客魏①擅權，朝政紊亂。為防備
信工進宮去會被客魏奸黨暗害，由信王妃親自同宮女烙了一張餅子，給信王帶進宮
中。信王在庭院中上轎時候，周妃走到轎邊，用顫慄的小聲囑咐：
①客魏——天啟皇帝的乳母客氏和魏忠賢。
“王爺，你今夜若是餓了……請你牢牢記住，只吃從家中帶去的餅子，切莫吃
宮中的東西。等到明日清早，你在皇極殿即了皇位，受了文武百官的朝賀，才算是
萬事大吉。”看見信王點頭，她又噙著熱淚囑咐：“王爺去吧，請今夜不要睡覺，
隨身帶去的寶劍就放在面前桌上。妾已經吩咐隨王爺進宮的四個太監，今夜就在王
爺身邊服侍，……王爺進宮以後，妾整夜在神前祈禱，求上天保佑王爺平安登極！”
這幾句顫聲叮嚀的話，還有他當時望見周妃明亮鳳眼中閃著的淚光，深深地震
撼著他的心靈，經過十七年記憶猶新，如今又在他的心上出現。
崇禎登極以後，信王妃周氏就被迎進宮中，尊為皇后，住在坤寧宮。接著，按
照皇家禮制，由皇后主持，陸續選了一些貌美端莊的良家姑娘充實六宮，總稱為妃
嬪，實際上名稱和等級很多。崇禎登極後最重要和最早的一次選妃是選了田妃和袁
妃。由禮部擬定晉封儀注，皇帝頒賜冊文，昭告天下。田妃住在承乾宮，稱為東宮
娘娘；袁妃住在翊坤宮，稱為西宮娘娘。後來田妃逐步晉封為貴妃，皇貴妃，於崇
禎十五年七月病故。田妃死後，袁妃晉封為皇貴妃。袁氏本應該移到承乾宮住，但
她不願皇帝為田妃傷心，堅決留在翊坤宮。崇禎本來就愛她容貌很美，頎長身材，
肥瘦適中，面如皎月，唇紅齒白，不恃脂粉而自有美色，加上她的秉性溫柔賢慧，
遇事謙遜退讓，在宮眷中從不爭風吃醋，受到所有妃嬪的稱讚，也受到她身邊的宮
女愛戴。去年她晉封皇貴妃後，不肯移居承乾宮，使崇禎深受感動，更加愛她。
近來他為局勢日非，很少到坤寧宮去，同翊坤宮的皇貴妃更少見面。此刻他準
備往奉先殿時，想著由於不能保住江山，皇后和袁妃將慘死於“逆賊”之手，忍不
住暗暗流淚。這時乾清宮掌事太監吳祥進來，到他的面前躬身問道：
“皇爺何時啟駕？”
崇禎害怕嗚咽出聲，沒有回答，立即從龍椅上站起身來。吳祥趕快退出，在乾
清宮丹墀上剛傳呼太監們“侍候啟駕”，崇禎已從殿內走出來了。他在一群太監和