吳三桂正在向山海關走來，三月十六日可到關門，而他先馳回永平，部署進關遼民
的安置事宜，以後就沒有訊息了。現在崇禎正在絕望之中，忽接王永吉的這一密奏，
如同絕處看見救星，自然不免心中狂喜。崇禎把密奏拿起來重看一遍，連連點頭，
似乎是對著站立在面前的宮女魏清慧，又似乎是自言自語地說：
“吳三桂果然是一個難得的忠臣，已經從山海關率領數萬精兵來救北京！”
魏清慧望著皇帝，激動得兩眼眶充滿熱淚，嘴唇欲張又止。遵照崇禎朝的宮中
規矩，關於一切朝中大事，宮女們連一句話也不許說，不許問，所以魏清慧裝做去
整理香爐，悄悄地揩去了激動的熱淚，同時在心中嘆道：
“謝天謝地！謝天謝地！”然後悄悄地走出去了。
倘若在往年，崇禎如此狂喜，一定會立刻將王永吉的飛奏宣示內閣，然後由主
管衙門將這一訊息布告京師臣民周知，以安人心。然而，近來的經驗使他變得慎重
了。已經有許多次，他的希望變成了絕望，他的“廟謀”無救於大局瓦解。崇禎十
四年督催洪承疇率領八總兵去救錦州，去年督催孫傳庭出潼關入豫剿賊，兩次戰爭
結果，與他的預期恰恰相反。援救錦州之役，八總兵全軍崩潰，洪承疇被圍松山，
繼而降虜，錦州守將祖大壽也只得獻城出降。孫傳庭在汝州剿闖，全軍潰敗，闖賊
進入潼關，又不戰而進西安，大局從此不可挽回。想著這兩次痛苦經驗，他對吳三
桂救北京的事也不敢抱十分希望。如今他擔心吳三桂害怕“闖賊”兵勢強大，在山
海關一帶畏縮觀望，不能星夜前來，或李自成一面分兵東去阻擋關寧兵西來，一面
加緊攻城，使吳兵救援不及。自從昨天三大營在沙河潰散以來，他的心頭壓著亡國
的恐懼，只恨滿朝文武沒有一個人能夠為他分憂。由於這種絕望心情，他不肯貿然
將吳三桂來救京師的訊息向臣民宣布，獨自在乾清宮繞屋仿徨多時，重新坐下愁思，
忽然深深地嘆息一聲，沒有注意到魏清慧進來送茶。
魏清慧實際上十分辛苦，這時本來她可以坐在乾清宮後邊自己舒適的、散著香
氣的小房間裡休息，命別的宮女為皇上送茶。為皇上按時送茶，這活兒十分簡單，
用不著她這個做乾清宮“管家婆”的、最有頭面的宮女親自前來。
魏清慧之所以親自前來送茶，是因為她對眼下的國家大事十分放心不下。國家
亡在巳夕，不惟她放心不下，她知道所有的宮人們沒有誰能夠放心。可是內宮中規
矩森嚴，別人都沒法得到訊息，只有她常在皇帝身邊，有可能知道一些情況，所以
不但乾清宮的人們都向她打聽，連坤寧宮中的吳婉容也是如此。她在自己的房間裡
坐不安，躺不下，想來想去，決定親自來給皇帝送茶，看有沒有機會打聽一點訊息。
既然國家亡在旦夕，縱然受皇帝責備她也不怕。國家一亡，皇帝也罷，奴婢也罷，
反正要同歸於盡！她於是對著銅鏡整理一下鬢髮，淨淨縴手，來給皇帝送茶來了。