是以聖王覺悟，捐子之之心，而不悅田常之賢， 善曰：史記曰：燕王噲屬國於子之，子之南面行王事，齊因伐燕。燕王噲死，子之乃亡。又曰：齊田常殺簡公而立平公，平公即位，田常為相。五年，齊國政皆歸田常。封比干之後，修孕婦之墓，應劭曰：紂刳妊者，觀其胎產。故功業覆於天下。何則？欲善無猒也。夫晉文公親其讎而彊霸諸侯，張晏曰：寺人勃鞮也。善曰：國語曰：初，獻公使寺人勃鞮伐文公於蒲城。文公逾垣，寺人斬其祛。及入，寺人求見。於是呂郤、冀芮畏逼，悔納公，謀作亂。伯楚知之，故求見公。公遽見之，伯楚以呂郤之謀告公。韋昭曰：寺人掌內。祛，袂也。勃鞮字伯楚。齊桓公用其仇而一匡天下。善曰：左傳，寺人披謂晉侯曰：齊桓公置射鉤而使管仲相。論語曰：管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。何則？慈仁殷勤，誠嘉於心，此不可以虛辭借也。至夫秦用商鞅之法，東弱韓魏，立彊天下，而卒車裂之。善曰：商鞅車裂，已見西征賦。越用大夫種之謀，禽勁吳而霸中國，遂誅其身。善曰：史記曰：越王勾踐舉國政屬大夫種。越平吳，以兵北渡淮，東方諸侯畢賀，稱霸王。范蠡乃去，遺大夫種書，種見，稱疾不朝。人或讒種作亂，越王乃賜種劍而自殺。是以孫叔敖三去相而不悔，善曰：史記曰：孫叔敖，楚之處士也。虞丘相進之，三月而相楚。三得相而不喜，知其材自得之也；三去相而不悔，知其非己之罪也。於陵子仲辭三公為人灌園。善曰：列女傳曰：於陵子終賢，楚王欲以為相，使使者往聘迎之。子終出使者，與其妻逃，乃為人灌園。今人主誠能去驕傲之心，懷可報之意，善曰：言士有功可報者，思必報。披心腹，見情素， 善曰：戰國策曰：蔡澤說應侯曰：公孫鞅事孝王，竭知謀，示情素。隳肝膽，施德厚，終與之窮達，無愛於士，善曰：於士所求，無所愛惜也。則桀之(犬茍) 可使吠堯，而跖之客可使刺由，應劭曰：由，許由也。跖，盜跖也。韋昭曰：言恩厚無不使。善曰：戰國策，刀鞮謂田單曰：跖之(犬茍) 或(口伐) 堯，非其主也。 (口伐) ，音吠，並同。何況因萬乘之權，假聖王之資乎！然則荊軻湛七族，要離燔妻子，豈足為大王道哉！應劭曰：荊軻為燕刺秦王，不成而死，其七族坐之。湛，沒也。張晏曰：七族，上至高祖，下至曾孫。善曰：呂氏春秋曰：吳王闔閭欲殺王子慶忌。要離曰：王誠助，臣請必能。吳王曰：諾。明旦加罪焉，執其妻子，燔而揚其灰。高誘曰：吳王偽加要離罪，燒妻子，揚其灰。
臣聞明月之珠，夜光之璧，以暗投人於道，眾莫不按劍相眄者，何則？無因而至前也。蟠木根柢，輪囷離奇，張晏曰：柢，下本也。輪囷離奇，委曲盤戾也。蘇林曰：柢，音蒂。善曰：廣雅曰：蟠，曲也。囷，去倫切。離，薄棋切。奇，音衣。而為萬乘器者，何則？以左右先為之容也。善曰：器謂服玩之屬，容謂雕飾。杜預左氏傳注曰：容，形容也。故無因而至前，雖出隋侯之珠，夜光之璧，秪足結怨而不見德；故有人先談，則枯木朽株，樹功而不忘。善曰：談或為游。今天下布衣窮居之士，身在貧賤，雖蒙堯舜之術，挾伊管之辯，善曰：伊尹、管仲。懷龍逢比干之意，欲盡忠當世之君，而素無根柢之容，雖竭精神，欲開忠信，輔人主之治，則人主必襲按劍相眄之跡矣。善曰：小雅曰：開，達也。是使布衣之士，不得為枯木朽株之資也。
是以聖王制世御俗，獨化於陶鈞之上，張晏曰：陶家名模下圓轉者為鈞，以其能制器為大小，比之於天也。善曰：論語考比讖曰：引五子以避俗，遠邦殊域，莫不向風。而不牽乎卑辭之語，不奪乎眾多之口。善曰：聖人有深謀善計而即行之，不為卑辭所牽制。戰國策，蘇秦曰：卑辭以謝君。眾口，已見上文。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻之說，而匕首竊發；善曰：戰國策曰：荊軻既至秦，持千金之資幣，厚遺秦王寵臣中庶子蒙嘉。嘉為先言於秦王曰：燕願舉國為內臣，如郡縣。又獻燕督亢之地圖，圖窮匕首見。秦王驚，自引而起。乃引其匕首以擿秦王。通俗文曰：匕首，其頭類匕，故曰匕首，短而便用。周文獵涇渭，載呂尚而歸，以王天下。六韜曰：文王田於渭陽，卒見呂尚坐茅而漁。戰國策曰：范雎謂秦王曰：臣聞呂尚遇文王，立為太師。史記曰：西伯獵，果遇太公於渭，俱為師也。秦信左右而亡，周用烏集而王。善曰：漢書音義曰：太公望塗遘卒遇共成王功，如烏鵲之暴集也。何則？以其能越拘攣之語，馳域外之義，獨觀於昭曠之道也。今人主沈諂諛之辭，牽於帷墻之制，善曰：漢書音義曰：言為左右便辟侍帷墻臣妾所見牽制。說文曰：墻，垣蔽也。然帷，妾之所止；墻，臣之所居也。使不羈之士與牛驥同皂， 漢書音義曰：皂，食牛馬器，以木作，如槽，善曰：不羈，謂才行高遠，不可羈繫也。此鮑焦所以忿於世而不留富貴之樂也。善曰：列士傳曰：鮑焦怨世不用己，采疏於道。子貢難曰：非其世而采其疏，此焦之有哉！棄其疏，乃立枯於洛水之上。疏，即古蔬字。