公子、舉人，又加上家中不惜在衙門中使用銀子，才給他特別優待，單獨關押，還
有火盆、床鋪、一桌、一凳。可是他是個煽動“民變”和私通“反賊”紅娘子的重
要案犯，所以腳拖重鐐，手戴鐵銬。在他下獄之後，他的弟弟李侔曾來過兩次，對
他說已派人去省城托親朋在撫台衙門和布、按①兩大人面前說話。弟弟勸他在獄中
寬心等候，並說寧拼上把家產花光也要將官司打贏，弄個清清白白。自從七八天以
前，李侔就不再來監獄了。據每天來送飯的家人對他說，大奶奶叫二公子親自往省
城去了，不日就可回來。李信想著，開封雖然有幾家頗有門第的親戚、世交和朋友，
也有商號中會辦事的夥計，但是這次案情十分嚴重，幾個仇家也有錢有勢，在省城
神通廣大，必欲將他置之死地而後快，而知縣又站在仇家一邊，大奶奶叫二弟親自
去開封托人也是應該的。只是他不放心的是，李侔畢竟年輕，性情倔強，又不慣俯
首下人，萬一托人不順利，急躁起來，也許會把事情弄得更糟。他非常想知道李侔
在開封奔走的結果，可是今晚家人來送飯竟然也被擋在監獄大門外邊。不準他的家
人進監獄，還是破題兒第一遭。這時他想著下午李老九背著人對他說的那些話，心
中十分焦躁，愈焦躁愈奇怪李侔的沒有訊息。
①布、按——布政使，按察使。前者地位略等於省長，後者是一省的司法長官。
今天下午，看監的頭目李玉亭趁著放風之後，來屋中同他聊天。這個五十歲的
瘦老頭子是杞縣的老街蠢①，三教九流，人緣很熟。他在叔伯弟兄中排行第九，所
以生疏的人們多稱他李老闆或九老闆，這老闆是人們對衙役頭目的尊稱，並非他開
過什麼店鋪。市井年輕人和那些小偷小摸、青皮無賴，捕、快、皂三班後進，都親
熱地尊稱他九爺。那些有點身份的人，例如青持士子、地主富商，都叫他老九，既
不失自己身份，也使他感到親切。他一向認識李信兄弟，同李府管家也熟。平素他
找李信兄弟打秋風，總是滿意而回。李老九今天悄悄地對李信說出了兩個訊息，都
使他感到吃驚。第一個訊息是，知縣原來不想把他置於死地，在給撫台、藩台、桌
台②和開封府上的呈文中都用的活口氣，可是前天與李信為仇的兩家鄉紳富豪對知
縣又是壓又是買，許給他萬把兩銀子，非要將李信打成死罪不可。知縣這才黑了心，
第二次給開封各“上憲”③送上詳文④，誣稱“現經多方查明，李信的系⑤存心謀
逆，操縱饑民滋事，意欲煽起民變，一哄破城”。又說繩妓紅娘子造反是李信唆使
的，上月紅娘子意圖進襲開封，也是他的主謀。第二個訊息是，李信的仇家想著李
府並非一般庶民百姓之家，在省城中也有一些有名望的親戚、世交，所以撫院和藩、
桌兩衙門未必會一致同意將李信定為死罪；即令拿銀子將三大衙門上下買通，將李
信定為死罪，像這樣案子按照《大明律》也只能定為秋決⑥，不會定為立決。因為