但這人一向不往西來，也不會來攻杞縣。算來算去，他想不出究竟是誰，心中暗自
問道：
①一條龍——姓韋，崇禎十三年九月率饑民造反，次年麥熟後眾散，被滅。
“難道是李自成已到豫東，要攻杞縣？”
在他人獄之前，杞縣一帶就聽到不少傳言，說李闖王在陝西什麼地方打了敗仗，
突圍出來，只剩下五十個騎兵跟隨他從浙川縣境內來到河南，在南陽府一帶打富濟
貧，號召饑民，不到半個月光景就有了好幾萬人，聲勢大震。又傳說李闖王的人馬
不騷擾百姓，平買平賣，對讀書人不許無故殺害。李信是一個留心時務的人，對李
自成的名宇早就知道，並且知道他在崇須九年高迎樣死之前原稱闖將，後來才被推
為闖王，在相傳十三家七十二營中數他的一支部隊最為精強，紀律最為嚴整。去年
九月，宋獻策為營救牛金星，曾對他談過李闖王。聽過宋獻策的談話和牛金星曾投
闖王一事，從去年冬天起，他對李自成就十分重視。可是這一年多來，他只聽說牛
金星已經減為流刑，“靠保養病”在家，卻沒有再聽到李自成的確實訊息，甚至還
一度傳聞他已經害病死了。直到他人獄的前幾天，關於李闖王在南陽一帶聲勢大震
的種種傳言才突然鬨動起來。
他在心中自言自語：“為什麼近幾天來沒有聽說他來到豫東的訊息？這豈不是
‘自天而降’？”隨即搖搖頭，又說：“儘管他的人馬一貫是行蹤飄忽，但既然事
前毫無訊息，忽然來到杞縣城外，決無此理！”
他一轉念，想著這必是什麼土寇前來騷擾，意欲攻城。他想，杞縣城雖然無山
河之險，但是因為它自古是從東南方防守開封的重要門戶，所以城牆高厚，城上箭
樓和雉堞完整，滾木鐳石齊全，抵禦土寇可以萬無一失。過去一年就曾有兩次土寇
來攻，都是徒然損兵折將而去。李信認為既然不會是李自成來到豫東，其他也就不
須多想了。
他把心思掉轉過來，重新盤算他將如何趕快設法替自己辯冤，忽然聽見門上的
鐵鎖響了。隨即李老九推門進來神色有點慌張。李信忙問：
“老九，弄到手了么？”
老九低聲說：“弄到手了。”他一面從袖子裡掏出一張公文稿子，遞給李信，
一面接著說：“刑房的幾位師爺真是狠起初硬不肯賣出這張底子，一口咬定說縣尊
大老爺已有口諭，不許外抄。後來我找到刑房掌案謝師爺，說了許多婦話，他才答
應幫忙。這張底子可真貴，非要二兩銀子不可。後來勉強減到一兩八錢，才把底子
給我。”他又從懷裡取出一些散碎銀子，遞給李信說：“大公子，你老下午給我的
是一錠二兩，這是找回的二錢碎銀子，還給你。”
李信只顧看知縣給河南巡撫和布、按二司的詳文底子，沒有抬頭，隨便說：
“別給我，你留在身邊用吧。”老九停著手，望著李信，嘻嘻笑著說：“那，那，
這可沾光啦。”便將碎銀子放回懷中。李信看著詳文中儘是顛倒黑白、捏詞栽誣的