李信心中一驚，回答說：“如其不在省城，定系往別處托親戚朋友去了。”
知縣又沉吟片刻，忽然噴了一聲，露出溫和顏色，低聲說：“伯言兄，自從我
承乏貴縣，得接風采，對足下的學問人品，甚為景仰。今日足下一時受到委屈，身
入囹圄，學生在暗中也想盡一切辦法為足下開脫。區區此心，敢指天日。不管別人
如何說法，弟深信足下不會勾引紅娘子前來攻城。這是我的一句私語，只可秘密相
告，不足為外人道也。”
李信在乍然間弄不清知縣的葫蘆里賣的什麼藥，只好敷衍說：“聽到老父台如
此坦率相告，犯人實在五衷銘感，不知所云。”
知縣又說：“伯言兄，我雖然深信紅娘子來攻城的事你事前毫無所知，但不能
不擔心令弟德齊公子脫不了這個勾賊攻城的……”
李信不等知縣說完，立刻叫道：“決無此事！決無此事！”
知縣拈鬚一笑，說：“你我密談，請小聲說話，不要使別人聽見。你怎么知道
令弟與此事無乾？”
李信反問：“此系滅門之罪，老父台如此說話，有何憑據？何人敢作見證？”
知縣聲音平和地笑著說：“足下誤矣！學生提到此事，完全是為令昆仲及貴府
良賤百口著想。倘有一絲相害之意，何必說出口來？”
李信猶豫一下，低聲說：“既然老父台出自一片好心，實不知何以竟疑心舍弟
與紅娘子來攻城一事會有牽涉。”
“學生倒不是憑空生疑。德齊因系名門公子，在省城每日一舉一動，都瞞不住
杞縣人的耳目，何況杞縣幾家鄉紳在省城耳目十分靈通！”
“舍弟在省城有何不可告人的行事？難道只許他們誣陷李信，就不許舍弟在省
城為李信抗訴申辯？”
“話不是這么說。只因前幾天令弟忽然離開開封，不知去向，而今日紅娘子來
攻杞縣，聲言救你李大公子。請足下想一想，蛛絲馬跡，豈不顯然？”
李信忍著心中怒氣，冷笑說：“我明白了！這是仇家欲借紅娘子來攻杞縣的事，
憑空栽誣，好將我兄弟一網打盡！”
“伯言兄，這話可未必是憑空栽誣。數日來二公子不知去向，而紅娘子突然來
到杞縣，即令學生不生疑心，如何能使眾人不紛紛議論？況且，足下身在獄中二公
子的事你如何能夠盡知？”
“不然！老父台倘無鐵證，請勿輕信謠言。舍弟雖然年輕不懂事，但究竟是宦
門公子，讀書明理，決不會出此下策，陷我於萬死之罪，使全家遭滅門之禍！請老
父台明鏡高懸，洞察是非，不使舍弟受此誣枉之冤！”
“伯言兄，今日事已至此，足下實在百口莫辯。依我看，只要足下能使紅娘子
立刻退兵，妃縣城平安無事，則一天雲霧自散。我的話只能說到這裡，請足下三思。”
李信斬釘截鐵地說：“方今世界，直道湮沒；欲加之罪，何患無辭！李信已將
生死置之度外，其他概不願想！”