婢們都感到十分新鮮，吃驚，兩廂有人不覺發出來輕悄的噴噴聲，而沒人不暗暗在
心中肅然起敬。
按照當時社會上一般規矩，一個江湖繩妓見到像湯夫人這樣宦門公子的奶奶，
應該跪下磕頭，才算夠禮。然而紅娘子在來時已經想過，她今日不再是卑賤的人，
而是一個義軍首領，不能再那樣行禮，自損身份。出於對李信的一向尊敬，和初次
同湯夫人相見，她以對等身份對湯夫人深深一“福。
湯夫人趕快還禮，說：“紅帥是我家的救命恩人。只是因為我的身子有病，未
能遠迎，務望恕罪。”她不再輕視對方是一個出身卑賤的江湖繩妓，懷著真誠的感
情接著說：“倘你不嫌棄我這個無用之人，咱們就以姊妹相待。來，請賢妹受我一
拜，以謝賢妹的救命之恩。”
紅娘子連說“不敢當”，慌忙還禮。湯夫人又介紹說：
“這是我家二奶奶，你們也對拜一拜。”
當紅娘子同李作的妻子對拜時候，湯夫人又將她通身上下打量一眼，不禁心中
贊道：“長得這么俊俏的女子並不少，可是從來沒見過女流中有這樣英俊的人！”
她拉著紅娘子的一隻手走進上房，忽然想著自己和幾個貼身使喚的丫環們的手都是
小巧、柔嫩、手指纖細，而紅娘子的手雖不特別大，卻使她感到十分健壯有力，似
乎還有繭皮，又不禁心中說：“到底是一員在馬上拉弓舞劍的女將，手就不同！”
她將紅娘子讓進上房，重新互相一拜，分賓主坐下。李作的妻子緊挨著她的旁
邊坐下。她吩咐把跟隨紅娘子來的四個婦女叫進來讓她看看。她們向湯夫人和二奶
奶磕了頭，並排垂手肅立，等候問話。她們全是高條身材，肩寬腰細，十分結實爽
利，神態英俊，絲毫沒有年輕婦女們站在生人面前的忸怩態度。湯夫人隨即問了幾
句話，知道她們都出身貧賤，有的是大戶人家的粗使奴婢，有的是農家女兒，自幼
就飽受折磨。她望一望她們的戎裝打扮向紅娘子笑著問：
“她們可精通武藝？”
紅娘子回答說：“她們都是跟隨我起義以後才學會了一點武藝，如今不行軍的
時候還繼續每日練功。”
湯夫人讚嘆不止，叫丫環彩雲趕快取出來四匹上等汴綢和四兩銀子賞賜她們，
又吩咐拿出二十兩銀子賞賜那沒有跟著來的男女親兵。四個健婦叩頭謝賞，退出上
房。湯夫人又拉著紅娘子的手，將貴客請進左首房間，也就是她平日休息、睡覺、
讀書和做點針線活兒的閨房。二奶奶也一起進來。彩雲獻上三杯茶，站在一旁侍候。
在同紅娘子見面之前，她曾經希望勸說她的丈夫離開紅娘子的義軍，偕李侔逃
往遠方，過了幾年後事情緩和，平安歸來。連李信兄弟出外應該帶哪兩個忠實可靠
奴僕，她都想好了。不意李信不聽她的“忠勸”，反說她糊塗。隨後她將最後一線
希望寄托在紅娘子身上，並且在紅娘子來到前做了準備。她望著紅娘子嘆息一聲，