捧到紅娘子面前。湯夫人接著說：“聽我們大爺說，他去年在開封買到這柄古劍，
原是要送給你的。你當時怕留在身邊惹禍，退了回來。如今賢妹已經是一軍之主，
大非昔比，就請你帶走吧。像這樣的好劍，原是宋朝安國夫人梁紅玉的心愛之物，
也只有像賢妹這樣的巾幗英雄才配使用。”
紅娘子正要說話，忽然從房簾外探進一個大丫環的頭來，望著湯夫人說：“大
爺在書房中傳出話來，問裡邊的酒飯擺上了沒有。還說，請紅帥早一點到書房商議
緊急大事。”
湯夫人說“知道了”，回頭又望著紅娘子，等待她收下禮物和銀子。
紅娘子乾脆爽利地說：“多謝大奶奶、二奶奶的厚情，實不敢當。這么多禮物，
我完全不收不好，可是也不全收。衣料、首飾我一概不要。戎馬之中，我要這些東
西不誰無用，反而成了累贅……”
湯夫人截住說：“你眼前這戎馬生活終有個盡日。一旦脫掉戰袍，安享富貴，
像賢妹這般年紀，這般人品，仍然須打扮得花朵兒似的。好衣裳、好首飾終究是少
不了的。像祖母綠、貓兒眼這些東西，你臨時想要，拿銀子也很難買到。”
紅娘子笑著說：“大奶奶替我想得太遠啦！我既然造了朱家朝廷的反，不反出
一個名堂來決不罷休。也許我會戰死沙場，也許等我脫掉戰袍時已經雙鬢蒼蒼了。
嗨，大奶奶，說什麼安享富貴！寶劍我拜收。銀子我拜收。別的貴重東西，一樣不
要，請大奶奶切莫見怪。倘若大奶奶一定要我收下那些首飾、衣料，我就連寶劍和
銀子一概敬謝。我是個爽快性子，沒有半點兒虛心假意。”
湯夫人見紅娘子態度堅決，出乎意料，無可奈何地同李作的妻子互相望望，然
後帶著悵惘的神情望著紅娘子微微一笑說：
“眼下有許多軍戎大事，他們在書房中等候賢妹商量。那幾樣首飾、衣料，既
然賢妹堅不肯賞光收下，我也不便勉強，耽擱時光。彩雲，你們把皮箱和首飾盒拿
去吧，順便看一看酒飯好了沒有。”
紅娘子對彩雲說：“隨我來的健婦中有一個名叫紅霞的，請妹妹帶她進來。”
片刻工夫，彩雲將紅霞帶了進來。紅娘子向紅霞吩咐：
“這一柄寶劍和四百兩銀子你同一個健婦送回老營。那銀子要交給管糧餉的老
陳，進入公賬。”
紅霞走後，彩雲向湯夫人輕聲問道：“酒菜已經擺上了，現在就請紅帥用飯吧？”
湯夫人站起來向紅娘子說：“請用飯去吧。本來說明天正經治宴席替賢妹洗塵，
今晚隨便吃頓便飯。如今看來，明天這宴席能不能吃成，很難說了。”
紅娘子一向滴酒不飲，加上軍情緊急，很快就吃畢了飯。湯夫人叫李作的妻子
去指揮僕婢們收拾東西，卻拉著紅娘子回到她的臥房坐下。她嘆口氣說：
“大公子勸說本縣大戶放賑，原是為著怕饑民群起作亂，家鄉不保。不意仇家
反誣他煽惑饑民，圖謀不軌。真是天大冤枉！李府原是官宦門第，大公子是舉人，