噙著淚說：
“賢妹，雖說是初次見面，可是我同你就像是親姊妹一般。何況，我們李府上
下都感激你搭救大公子出獄，我當然比別人更要感激。剛才承賢妹送給我同二奶奶
幾樣重禮我們卻之不恭，只好拜收。我也同二奶奶準備了一些薄禮奉送賢妹，一則
是回報賢妹厚賜，二則對賢妹的救命大恩借表感謝之意。另外，也臨時準備幾杯淡
酒為賢妹解乏，明日再治酒宴洗塵。至於有一些心腹之言，酒後再與賢妹一談彩雲，
去將準備好的禮物取來。”
彩雲剛出去，轉眼間又輕腳輕手地退了回來，手中卻是空的。大奶奶和二奶奶
都用疑問的眼光望她。她走到紅娘子面前低聲說：
“從老營來了一位姐姐，說她有要緊軍情稟報。”
紅娘子問道：“大公子、二公子都知道了么？”
彩雲說：“大爺、二爺已經知道。二爺往寨外察看去了；大爺正在同闔族爺們
商議事情，叫她進來稟報紅帥知道。”
紅娘子準備起身出去。湯夫人用手勢阻住了她，對彩雲說：“請那位稟事的姐
姐進來說吧。”
彩雲馬上把一個身上背著大刀的青年健婦帶了進來；她向湯夫人和劉夫人拜了
一拜，對紅娘子稟報說：“剛才探馬回來，得到確實訊息：巡撫李仙風和副將陳永
福已經從封丘回到開封，準備率大軍前來杞縣；另外商丘有一支官軍大約有一千五
百人，也準備前來杞縣。這兩支官兵共有五千多人，大約明天可以來到。”湯夫人
和劉夫人臉色大變，止不住心頭狂跳。但紅娘子聽了後並不怎么重視，只說一句
“知道了”，揮手使稟事的健婦出去。湯夫人擔心地問：
“官兵兩路前來會剿，這，這，怎么好呀？”
紅娘子笑著說：“請大奶奶放心。不礙事，不礙事。”
彩雲將稟事的健婦送出，隨即帶著兩個丫環抬進來一口皮箱，她自己捧著一個
螺鈿黑漆小盒，背後還有兩個丫環，每人用托盤端著兩封銀子。湯夫人輕聲吩咐：
“先打開箱子，請紅帥過目。”
丫頭們先將皮箱打開，把裡邊的東西取出，讓紅娘子看看，隨即又整整齊齊地
裝好。這裡邊裝的是各色上等綢緞，還有一件貂皮女襖筒子，一件猞猁皮繡花藍緞
嶄新女襖。那個螺鈿黑漆小盒中裝的全是貴重首飾。彩雲拿出一樣，湯夫人說出一
樣名字。有些是紅娘子聽說過的，有些竟是沒有聽說過的。像貓兒眼、祖母綠這些
古怪名稱，她從來沒有聽說過。看過以後，大丫環將東西一樣一樣裝好，將小盒鎖
好。湯夫人說：
“這些首飾，有的是我陪嫁來的，有的是我母親臨死時特意留給我的，有的是
李府祖上傳下來的。湯、李兩府都是世代官宦人家，所以有些平常人家不易見到的
東西。如今這些首飾我全都不用了，都送給妹妹做念物吧。那四百兩銀子是我們二
奶奶的體己，略表微意。”她使個眼色，彩雲立刻從床頭的牆壁上取下一柄古劍，