二公子是秀才，誰想到竟然被逼得做了叛逆之人！”她熱淚奔流，哽咽得說不下去。
紅娘子勸道：“大奶奶不必難過。官逼民反，自古皆有。沒人造反，誰替小百
姓申冤雪恨？哪一代無道朝廷不是靠造反的人們推倒的？沒有人推，縱然是破爛江
山也不會自己倒。多少英雄豪傑都是敢做叛逆的人，靠三尺劍殺出來清平世界。”
湯夫人揩揩眼淚說：“賢妹說的是。可恨我在這樣大事上是一個軟弱之人，不
像你那樣無牽無掛，敢作敢為，縱橫一匹馬，來去三尺劍，確是女中豪傑！”
“我是被逼得這樣啊，什麼女中豪傑！”
湯夫人接著說：“從今往後，知道內情的，都說是官逼民反；不知道內情的，
誰不罵他們是亂臣賊子，我是賊婦？我這個一向只懂得描龍繡鳳、不出三門四戶的
婦人也跟著蒙受不白之名，無面目再見娘家親人……”
紅娘子勸道：“大奶奶千萬要往寬心處想。你們李府當然不同細民，按道理這
‘造反’二字輪不到你們頭上。可是事到如今，不造反也不行了。像我這樣人，畢
竟是女流之輩，原來連殺雞子也不敢看，如今在兩軍陣上，我不殺人人就會殺我，
我只好硬了手脖子，殺起敵人來像割草一樣，一點兒也不覺害怕。大奶奶，你隨著
大軍，用不著你臨陣殺敵，我們也不會讓敵人沖近你的轎子跟前。你讀書識字，幫
大公子管一管糧草賬目也很好呀。經過幾次陣仗，你的膽子就會大了起來。大奶奶
年紀這樣輕，一旦離開閨房，常在露天野地，騎騎馬，坐坐轎，風吹日曬，不要多
久，不用吃藥也會身體好起來。前頭路子千百條，何必把心思只往牛角尖兒里引？”
湯夫人並沒有國紅娘子的勸說而心中稍稍開朗，改變了她的主意，反而她認為
紅娘子是一個通情達理的人，增添了她直然提出請求的信心。她說：
“如今屋中只有咱們姐妹二人，我有一言相求，望賢妹心中斟酌。”
“大奶奶有何吩咐，不妨直說。”
“唉！這話叫我怎么說呢？”湯夫人猶豫一下，接著說：“李府的家世，賢妹
是清楚的。我娘家是大明開國功臣信國公①之後，也算得是世代簪纓之族。雖然近
百年來家道中落，但與一般寒門素族畢竟不同。剛才賢妹勸我的話，出自肺腑，我
何嘗不知感激。可是像我這樣出身名門，幼讀詩書，對聖人三綱五常之教，不敢稍
忘。不論朝廷如何無道，仇家如何陷害，官府如何逼迫，我都不甘心大公子背叛朝
廷，身陷不義。大公子做了反賊，我成了賊婦，有何面目見祖宗於地下？真是生不
如死！”
①信國公——湯和佐朱元璋定天下，立了大功，封為信國公。湯夫人因遵守儒
家禮教，不說出祖先名字。
她小聲痛哭起來，不得不停了話頭。紅娘子聽她的話很不順耳，心中生氣，默
不做聲，只想著如何趕快往書房去商議軍情。過了一陣，湯夫人揩揩眼淚，又望著
紅娘子說：