《李自成(第三卷)》第四十五章

他們一進上房，不等坐下，成仁的母親就愁悶地向媳婦問道：
“你去鐵匠鋪打聽到什麼訊息？德耀回來了么？”
母親問到的德耀是張成仁的叔伯弟弟，他的父親同成仁的父親早已分家，住在
中牟城內，因受人欺侮，被迫同大戶打官司，糾纏數年，吃了敗訴，微薄的家產也
都盪盡。父親一氣病故，母親也跟著死去。那時德耀只有五歲，被成仁的父親接來
開封，撫養到十二歲，送到孫鐵匠的鋪子裡學手藝，現在早已出師了。因為德耀別
無親人，而成仁家也人丁單薄，南屋尚有一間空房，就叫德耀住在家中，像成仁的
親弟弟一般看待。自從李自成的義軍撤離閻李寨後，開封城內天天派了壯去那裡運
糧。今天早晨恰好輪到德耀和一批丁壯前去。可是丁壯們剛到閻李寨就碰見李自成
的騎兵又回來了，大家趕緊往回逃。有些人還未走到閻李寨，也跑回來了。德耀到
現在還沒有回來，連一點訊息都沒有。
香蘭怕她公婆操心，不敢把聽到的話全部說出來，只說外邊有謠言，好像官軍
沒有把賊兵打敗。
公公一聽說訊息不好，就從床上掙扎著要下來。成仁趕緊上前攙扶。老頭子顫
巍巍地說：
“這樣世道，怎么活下去啊！昨日一天沒有聽見遠處炮聲，原以為流賊已經退
走，官軍打勝了。沒想到事情變化得這么大，竟是官軍打敗了。德厚啊，你只會教
書讀書，天塌啦都不關心，也該出去打聽打聽才是！”
張成仁安慰父親道：“爹，你放心，像開封這樣大城，又有周王殿下封在這裡，
朝廷不能不救。縱然朱仙鎮官軍一時受挫，朝廷也會另外派兵來救的。”
“你不能光指望朝廷來救兵，還是趕快出去打聽一下吧！你不要只管教書，只
管自己用功，準備鄉試。雖然是天塌壓大家，可是咱家無多存糧，又無多錢，經受
不住圍困。外邊的情形一點也不清楚，怎么行呀？”
張成仁斯斯文文地說：“我今天也覺得有點不對頭。前些日子因為賊人來到城
外，人心驚慌，只好放學。這幾天開封城外已經沒有喊人，學又開了，學生們來得
也還不少。可是今日午後，忽然有些學生不來了，我就心中納悶：莫非又有什麼壞
的訊息？現在果然又有了壞訊息！不過，我想，勝敗乃兵家常事，開封決不要緊，
請你老人家放心。”
老頭子因為香蘭說的訊息太簡單，一心想要兒子出去打聽，便又感慨地說：
“要是戰事曠日持久，這八月間的鄉試恐怕不能舉行了。”
張成仁一聽這話，眉頭就皺了起來。他最怕的就是今年的鄉試不再舉行，一耽
誤又是三年。他至今沒有考中舉人，照他看來，不完全是他的八股文寫得不好，好
像命中注定他在科舉的道路上要有些坎坷。上一次鄉試，他的文章本來做得很好，
但因為在考棚中過於緊張，不小心在卷子上落了一個墨點子，匆匆收走卷子後，他