子上指手畫腳，有的在地上摔跤和廝打，鬧得天昏地暗。張成仁大喝一聲。學生們
一聽見他的聲音，馬上各就各座，鴉雀無聲。有幾個膽大的學生坐下去後，互相偷
使眼色。倘若在往常，張成仁一定要懲罰一番，至少要把那為頭的頑皮學生打幾板
子。可是今天他無心再為這些事情生氣了，只對學生們說：
“今日我有事要出去，早點放學。你們都回去吧，明日一早再來上學。”
孩子們一聽說放學，如獲大赦一般，連二趕三拿起各自的書本和筆、墨，蜂擁
而去。張成仁等學生走完後，把學屋門鎖上，正要邁出大門，恰好霍婆子c著賣貨
籃子回來了。張成仁一見她就叫道：
“霍大嬸，今天回得好早啊！”
一般人在災難的日子裡，同鄰居和親朋之間的關係特別親密，特別關心。像霍
大娘這樣的人，表現得特別突出。她今天下午本來還要去給幾家大戶的太太小姐們
送精巧的絨花，因掛念著張成仁一家還不知外邊變化，所以趕快回來了。她回頭向
街上望望，隨即將大門關緊，上好閂，對成仁說：
“秀才，你，你大概還坐在鼓裡，外邊的訊息可不好哩！”
成仁驚慌地說：“大嬸，你回來得好，回來得好。一家人都在盼望著你老回來！”
“唉，李闖王的人馬又回來了，又把汴梁城圍起來了。外邊人心惶惶，大街上
謠言更多。我特地趕快回來，給你們報個信兒。”
張成仁說：“我正想出去打聽訊息，恰好你回來了，回來得正是時候。好，一
起到上房坐坐。”
霍婆子雖是房客，卻同張家相處得像一家人一樣。大家都喜歡霍婆子，因為她
為人耿直，心地善良，自己儘管很窮，遇到鄰居有困難，總要想辦法幫一把忙；常
常，她寧肯自己受苦，也要把東西借給別人。在開封這個大城市裡，做賣婆並不容
易，尤其像她這樣打年輕時就守寡，十幾年來出東家，走西家，天天這裡跑跑，那
里串串，多虧自己立得正，行得端，所以街坊鄰居沒有任何人撥彈她一個字兒。縱
然是愛說閒話的人，也從不說她一句閒話。儘管如今她只剩一個人過生活，可是多
少人都把她當做嬸娘一樣看待。街坊上人們看見她，都親親熱熱地叫她“霍大娘”、
“霍大嬸”。這會兒她一到上房，秀才的妹妹德秀趕快給她端了一把椅子，又給她
倒了一杯茶。霍婆子坐了下去，一家人都圍著她問長間短。張成仁也脫了長衫和方
巾，坐在她的對面。霍婆子就把外面聽到的訊息一五一十地說了出來。
據她聽說，昨天一整天，李自成的人馬都在追殺官軍。官軍經不起李自成的猛
攻，全都潰逃了，逃不走的有的被殺死，有的被活捉。昨天黃昏以後，有一個姓楊
的將官，隻身從南門繫上城，見了撫台大人，這才知道官軍是五更以後就兵敗逃走
的。左良玉往西南，督師和總督往東南，跑得一片混亂。李自成的人馬乘機追殺，
使督師和總督都只能各自逃命，誰也不能顧誰。張成仁問道：