才想了起來，沒有機會挖補。就因為多了這個墨點子，他竟然沒有中舉。這一次他
抱著很大希望，想著一定能夠考中，從此光耀門庭。可是現在看來又完了，他不覺
嘆了口氣，說：
“唉，我的命真不好！前幾次鄉試都沒有考中，原準備這次鄉試能夠金榜題名，
不枉我十年寒窗，一家盼望。唉，誰曉得偏偏又遇著流賊攻城！”
母親深知道兒子的心情，見他憂愁得這個樣子，就勸說道：“開封府二州三十
縣，讀書秀才四千五①，不光你一個人盼望著金榜題名。要是今年不舉行鄉試，只
要明年天下太平，說不定皇恩浩蕩，會補行一次考試。”
①四千五——意思是很多，一般指人說的。
父親又催他出去打聽訊息。張成仁因不到放學時候，不想出去。同時他知道，
只要等同院的王鐵口和霍婆子回來，就什麼訊息都知道了。霍婆子是個寡婦，丈夫
死了多年，留下一個兒子，不料去年兒子又病死了，她就孤零零地住在前院的兩間
東屋裡。這老婆子心地很好，靠走街串巷，賣針線過日子。住在南屋的王鐵口，是
在相國寺專門給人算命看相的。他的老婆是個半癱瘓的人，整天坐在床上，從不出
門。關於大事件，王鐵口知道最清楚。他在府衙門、縣衙門，甚至巡撫衙門、布政
使衙門都有熟人，而相國寺也是個藏龍臥虎的地方，三教九流，什麼樣的人物都有，
所以他的訊息最為靈通。霍婆子雖是個女流之輩，但她走街串巷，有些大戶人家也
進得去，所以每天知道的訊息也不少。王鐵口每天總要到黃昏以後才收了他的算卦
攤子回家來，而霍婆子今天也還沒有回來。張成仁的父親又催他出去，說至少應去
看一下張民表。母親也在一旁說道：
“你天天在家教書、讀書，也不到你大伯家裡看看。不管他多么闊氣，聲望多
高，一個張字分不開，前幾代總還是一家人。你是個晚輩，隔些日子總該去看一看，
請個安，才是道理。你把學生放了吧。”
張成仁被催不過，只好退出上房，回到自己房裡換衣服。香蘭也跟了過來。張
成仁偷偷地問妻子：
“到底有什麼重要的訊息？你可聽到了？”
香蘭小聲答道：“外面謠言說，官軍在朱仙鎮全部被打敗了，逃得無影無蹤。
督師丁大人、總督楊大人生死不明。如今流賊大獲全勝，又要包圍開封，明日大隊
就會來到。到處人心惶惶，我的天，怎么好啊！”
張成仁聽了，臉色大變，半天說不出話來，當他換衣服的時候，手指不由得微
微打顫。一則他沒想到官軍失敗得這么慘，很為開封的前途擔心。二則今年的鄉試
準定舉行不了，使他有一種絕望之感。他決定不再遲疑，趕快到張民表家去打聽消
息，便換上一件舊紡綢長衫，戴上方巾，拿了一把半新的摺扇，走到前院。
學屋裡一片鬧哄哄的聲音，有的學生站在桌子上頭，正在學唱戲，有的站在凳