掠“子女玉帛”，但是他心中清楚，李自成士馬精強，頗善於收攬民心，這次攻開
封可能是想很快就建號稱王。想到這個問題，他不禁脊背發涼，冒出冷汗。
他的心情愈想愈亂，不單想著中原戰局，而且田妃的十分瘦弱的病容也時時浮
在他的眼前。
田妃的病一天重似一天，眼看是凶多吉少，大概捱不過秋天。今天下午，他帶
著皇后和袁妃到承乾宮看了田妃，傳旨將太醫院的官兒們嚴厲切責，罵他們都是白
吃俸祿的草包，竟沒有回春之術。當時太醫院尹帶著兩個老年的著名太醫正在承乾
宮後邊的清雅小屋中吃茶翻書，商酌藥方，聽到太監口傳聖旨切責，一齊伏地叩頭，
渾身戰慄，面無人色。崇禎在返回乾清宮的路上，想著已經傳諭全京城的僧、道們
為田妃建醮誦經，祈禳多次，全無影響，不覺嘆了口氣，立即命太監傳諭宣武門內
的西洋教士率領京師信徒，從明天起為田妃祈禱三日；宮女中也有少數信天主教的，
都有西洋教名，也傳諭她們今晚齋戒沐浴（他以為天主教徒做鄭重的祈禱也像佛、
道兩教做法事，需要齋戒沐浴），從明日黎明開始為田妃天天祈禱，直到病癒為止。
此刻他訪惶月下，從田妃的病勢沉重想到五皇子的死，忍不住嘆息說：
“唉，國運家運！……”
看見曹化淳走進乾清門，崇禎站住，問道：“曹化淳，你這時進宮，有事要奏？”
曹化淳趕快走到他的面前，跪下叩頭，尖聲說道：“請皇爺駕回暖閣，奴婢有
事回奏。”
崇禎回到乾清宮的東暖閣，頹然坐下。近來他專在西暖閣批閱文書，東暖閣只
放著他偶爾翻閱的圖書和一張古琴，作為他煩悶時的休息地。曹化淳跟著進來，重
新在他的面前跪下叩頭。他打量了曹化淳一眼，心中七上八下，冷淡地說：“說吧，
曹化淳，不要隱瞞。”
曹化淳抬起頭來說：“今日下午，京師又有了一些談論開封軍情的謠言。奴婢
派人在茶館、酒樓、各處閒雜人聚集地方，暗中嚴查，已經抓了幾十個傳布流言蜚
語的人，仍在繼續追查。”
“橫豎開封被圍，路人皆知。又有了什麼謠言？”
“奴婢死罪，不敢奏聞。”
崇禎的心頭一震，臉色一寒，觀察曹化淳神色，無可奈何地說：“你是朕的家
里人，也是朕的心腹耳目。不管是什麼謠言，均可直說，朕不見罪。”
曹化淳又叩個頭，膽怯地說：“今日下午，京師中盛傳李自成將要攻占開封，
建立國號，與皇爺爭奪天下。”
崇禎只覺頭腦轟了一聲，又一次冷汗浸背。這謠言同他的擔心竟然完全相合！
他竭力保持鎮靜，默然片刻，說道：
“朕已飭保督楊文岳、督師丁啟睿以及平賊將軍左良玉，統率大軍星夜馳援開
封，合力會剿，不使闖賊得逞。凡是妄談國事，傳布謠言的，一律禁止。倘有替流
賊散布訊息，煽惑人心的，一律逮捕，嚴究治罪。你東廠務須與錦衣衛通力合作，