一個長隨太監進來，向崇禎啟奏：成國公，禮、兵、工三部尚書和鴻臚寺卿奉
召進宮，已經在文華殿中等候。崇禎揮手使吳孟明和曹化淳退出，隨即乘輦往文華
殿去。
今天的召見，不為別事，只是崇禎皇帝要詳細詢問明白，他親臨東郊致祭的準
備工作和昭忠祠的修建情況。倘若是別的皇帝，一般瑣細問題大可不問，大臣們對
這樣事自然會不敢怠忽。但是他習慣於事必躬親，自己不親自過問總覺得不能放心，
所以於國事紛雜的當兒，硬分出時間來召見他們。他問得非常仔細，也要大臣們清
楚回奏。有些事實際並未準備，他們只好拿謊話敷衍。他還問到洪氏祠堂的石碑應
該用什麼石頭，應該多高，應該命誰撰寫碑文。禮部尚書林欲揖很懂得皇上的秉性
脾氣，跪下回答說：
“洪承疇為國捐軀，功在史冊，流芳百世，永為大臣楷模。臣部曾再三會商，
擬懇皇上親撰碑文，並請御筆親題碑額。既是奉飭建祠樹碑，又是御撰碑文，御題
碑額，故此碑必須選用上等漢白玉，毫無瑕疵，尤應比一般常見石碑高大。”
崇禎問：“如何高大？”
禮部尚書回奏：“臣與部中諸臣會商之後，擬定碑身淨高八尺，寬三尺，厚一
尺五寸，碑帽高三尺四寸，贔屓①高四尺。另建御碑亭，內高二丈二尺，台高一尺
八寸，石階三層。此系參酌往例，初有此議，未必允妥，伏乞聖裁！”
①贔屓——音bì xì，馱石碑的龜，有耳朵。傳說中龍生九子之一，最有力
氣。
崇禎說：“卿可題本奏來，朕再斟酌。”
召對一畢，崇禎就乘輦回乾清宮去。最近，李自成在河南連破府、州、縣城，
然後由商丘奔向開封。崇禎心中明白，這次李自成去攻開封，人數特別眾多，顯然
勢在必得；倘若開封失守，不惟整箇中原會落人“流賊”之手，下一步必然東截漕
運，西人秦、晉，北略畿輔，而北京也將成孤懸之勢，不易支撐。他坐在輦上，不
知這一陣又有什麼緊急文書送到乾清宮西暖閣的御案上，實在心急如焚。等回到乾
清宮，在御案前頹然坐下，他一眼就看見果然有一封十萬火急文書在御案上邊。盡
管這封文書照例通政司不拆封，不貼黃，但是他看見是寧遠總兵吳三桂來的飛奏，
不由得心頭猛跳，臉上失色。他一邊拆封一邊心中斷定：必是“東虜”因為已經得
了松、錦，洪承疇也死了，乘勝進兵。他原來希望馬紹愉此去會有成就，使他暫緩
東顧之憂，專力救中原之危，看來此謀又成泡影！等他一目數行地看完密奏，驚懼
的心情稍釋，換成一種混合著惱恨、失望、憂慮和其他說不清的複雜心情。他將這
密奏再草草一看，用拳頭將桌子猛一捶，恨聲怒罵：
“該死！該殺！”
恰巧一個宮女用雙手端著一個嵌螺朱漆梅花托盤，上邊放著一杯新貢來的陽羨
春茶，輕腳無聲地走到他的身邊，驀吃一驚，渾身一震，托盤一晃，一盞帶蓋兒的