《李自成(第五卷)》第二十章

妓們攜帶樂器，不聲不響地退出節堂。
酒宴又繼續片刻，筵席上很少說話，更無笑聲。僕人們輕腳輕手地送上美味佳
餚，又輕手輕腳地將別的盤碗撤走。左夢庚同幾位大將互相交換眼色，然後都向柳
敬亭使眼色。柳麻子躬身走到左良玉身邊，小聲嘀咕幾句。人們都佩服他善於辭令，
但沒有聽清他說的什麼話，只見左良玉微微一笑，輕輕點頭，命平賊將軍左夢庚陪
文武官員們開懷暢飲，隨即起身走了。
左良玉為著喜歡清靜，單獨住在節堂後面一個偏院裡。這院子上房五間。由擅
長書法的幕僚題了一個匾額，叫作“毋忘齋”。崇禎活著的時候，左良玉桀驁不馴，
常常不聽調遣，只是因他手握重兵權，崇禎才不能將他治罪。崇禎又恨他又得依靠
他，不得已封他為平賊將軍，封他為寧南伯，封他為寧南侯。可是崇禎死了以後，
左良玉卻很自然地產生了一種懷念故君的感情。他曾經按禮制為大行皇帝服孝二十
七天，跪在崇禎的靈位前放聲痛哭，哀動三軍，儼然是一個少有的忠臣。為著不忘
先皇帝的大恩，不忘為先皇帝盡忠報仇，他請幕僚為他寫了這三個字的匾額。小院
中還有十幾間廂房，住著他的幾個親信將領和一部分衛士、家丁、奴僕。自從他夫
人在河南死去以後，他很少接近女色，雖然也有兩三個美妾，但他不願同她們住在
一起，自甘孤獨。人們見他經常“塊然獨處”，可是沒有人敢多勸他改變這種生活
方式，只有柳麻子帶著開玩笑的口氣勸過他，見他搖搖頭，也就不敢再說了。
這天夜間他睡到床上，起初還在想著何時前往南京的事，後來就睡著了。到了
黎明時候，他被叫醒來。兒子左夢庚站在床前，向他稟報說：
“李自成大軍過江了，前鋒已經到了嘉魚。”
左良玉吃了一驚，但表面上十分鎮靜，慢慢地問道：“李賊是從哪裡渡江的？
怎么會前鋒已經到了嘉魚？”
左夢庚回答說：“昨夜三更時候，得到緊急探報，不敢驚動大人，現在才來稟
明。該賊是從簰洲鎮渡江的。我們守簰洲鎮人馬不多。冷不防流賊從那裡渡過長江，
占領了簰洲鎮，一路向嘉魚前去，一路向鹹寧前去。如今鹹寧和蒲圻告緊。”
左良玉罵道：“他媽的，擾亂了老子的大計！”
左良玉的人馬揚言有五十萬，實際只有二十萬，真正能夠作戰的將士不過十萬，
而且大多是近兩年來新招降的烏合之眾，戰鬥力很弱。近幾天來，左良玉只以為李
自成的大順軍主力部隊已經從漢水北岸向東進兵，將要進攻孝感，游騎指向黃岡，
另一支從黃陂窺測漢陽。卻沒有料到由漢江北岸向東一天天逼近孝感和黃陂的大順
人馬只是虛張聲勢，實際上劉宗敏親自指揮一支人馬，船隻在後，騎兵在前，並不
聲張，於三月十五日到了潛江與沔陽一帶，秘密地進到沙湖，探明長江南岸左良玉
的人馬不多，防守鬆懈，遂於三月十八日派張鼐等人率領少數步騎兵突然乘船渡過