襄陽一帶繼續尋找丞相。他猜想牛金星父子是被背叛大順朝的鄉勇或鄉宦捉去，藏
在山中什麼地方，或者已經殺害，或者等候清兵來到時獻給清兵。他對劉體純說：
“你只要打聽到丞相訊息，就趕快將他接來，告他說我身邊不能一日沒有他，
他不必往荊州去了。倘若你們無力救他，可火速派人回奏，我要派幾千精兵前去，
一定要救他回來。”
李自成在承天苦苦地等候了六七天，直到劉體純回來，告訴他牛金星父子沓無
蹤影，他才斷定他們是背叛他逃走了。他恨恨地頓腳罵道：
“身為丞相，背君潛逃，忘恩負義，抓到後決不饒他！”
這時劉體純跪在地上，劉宗敏、宋獻策、顧君恩坐在下邊，沒有人敢說一句話。
而宋獻策和顧君恩更害怕皇上疑心，幾乎連呼吸也停止了。
李自成又向劉體純問道：“二虎，你是個細心人，所以我差你前去。你想，奇
怪不奇怪，牛金星身邊有很多親兵和僕人跟隨，牛佺身為襄陽府尹，自然也有眾多
僕人和親兵相隨，加上他們的眷屬、親戚和門客，至少有二三百人，還攜帶著一大
批金銀細軟，少說也需要十來匹騾子馱運，如何能逃走得神不知鬼不覺，沒有留下
來一點兒蛛絲馬跡？”
“是的，陛下，在宜城境內，直到襄陽城外，臣都找遍了。處處向百姓打聽，
都說不知道牛丞相父子的行蹤。”
“是不是他們暗回襄陽城內，投降了胡人？”
“襄陽留有我軍的得力細作數人。臣派人進人襄陽城內，詢問城內細作，也說
沒有聽說牛丞相投降的事。”
李自成嘆口氣，又問道：“可聽說鄖陽和均州方面有什麼訊息？”
“傳說王光思兄弟已經投降了胡人，看來是真。”
“如今皇后的行蹤……一點都沒有聽到么？”
“沒有。”
“胡人有什麼動靜？”
“胡人到襄陽的已經有兩三萬，後邊還有很多後續部隊。眼下他們正在徵集糧
草、船隻，很快就要從水陸兩路追趕我軍。”
李自成揮手使劉體純退出，然後對劉宗敏、宋獻策、顧君恩三人說道：
“就趕快按原計畫行動，不可耽誤了。前天白旺見我，他很想我將他留在德安，
與敵人周鏇，牽制敵人。我同意了他的主意，催促他即回德安，依計而行。今晚我
軍就要離開承天，水陸齊下，不作聲張，使左良玉措手不及。捷軒，你率領這支大
軍，先到潛江與沔陽之間待命。君恩，你是承天人，又在沙市住過，對鄂中和荊江
沿岸的地理熟悉，不要離開汝侯左右，以便隨時策劃。”
顧君恩雖然聽到牛金星父子逃走，已經在心中另有打算，但是趕快回答說：
“微臣道旨，決不離開汝侯左右，以備隨時諮詢。以微臣愚見，不妨先遣一支人馬
渡過荊江，占據要害之地，以作江北大軍後盾，好與胡人周鏇江漢之間。”