“不用說下去了。我想，牛啟東父子走得如此機密，不知蹤影，必是與襄陽一
帶有辦法的人物事先勾結好了，將他們在山中隱藏起來。唉，朕一向待他父子不薄，
真沒有料到！”
宋獻策勸慰幾句，便去準備隨皇上啟程的事。
李自成留在大廳中，心中很亂，忽而又一次想到皇后。他極盼望皇后能率一支
大軍來湖廣會師。可是她在哪兒？半月前風聞她到了漢中一帶，但並沒有得到真確
訊息。自從他退出襄陽，連一點荒信兒都斷了。他不禁小聲喃喃說道：
“我目前很困難，正需要你的人馬，你在哪兒？……”
駐軍武昌的寧南侯左良玉，近來心情很壞，身體也常在病中。他周圍的人們已
有許多天看不見他的一絲笑容。
左良玉和他左右的親信，不論是文官武將，沒有人想到滿洲人會不斷前進，下
江南，滅亡明朝。他的謀土主要是監軍御史黃澍，也就是開封被包圍時任開封府推
官、主謀決黃河的那個黃澍，左良玉對他幾乎是言聽計從。
一天，左良玉召集幾個親信商議大局。有人問道：“滿洲兵會不會進兵江南？”
又有人問道：“既然滿洲人在追趕李自成，會不會跟在李自成的後面進攻武昌？”
議論之餘，竟然沒有一個人相信滿洲人會進兵江南，要占領全中國。黃澍引經據典
地說：
“崇禎二年以來，幾次滿洲兵進人長城，一直到了畿南三府，到了山東，破了
濟南，卻從沒有在內地久留的。都是每到一個地方，俘虜一些人口，搶劫一些財物，
就迅速退回關外。這一次滿洲人占了北京，將北京作為他的京城，我看他們已經躊
躇滿志了，絕不會再往江南進兵。頂多不過騷擾一下，就會迅速退回去，鞏固黃河
以北的既得土地。”
有人問道：“何以見得滿洲人無意進攻江南？”
黃澍說：“南北作戰，並不是從今天才有。契丹建立遼國，何等強盛，畢竟沒
有越過黃河。以後女真族建立金朝，也只到黃河流域為止。雖然金兀朮打到江南，
打到臨安一帶，可是很快又退回北方。人們說，今天的清就是金的後裔，金朝鼎盛
時尚不能滅亡南宋，今日的滿洲人也不可能有那樣的膽量、那樣的兵力來滅亡堂堂
的中國。它只是利用李自成破了北京的好機會，加上吳三桂的投降，才能打到陝西，
打到河南，又追趕李自成到了襄陽。我看他到了襄陽，也差不多該心滿意足了。”
有人問道：“可是蒙古人不是滅亡了中國嗎？”
黃澍搖頭說：“不然，不然。蒙古滅亡宋朝之前，已經囊括了整個北方、西方，
還有西南的鄰邦，最後才滅亡宋朝。今日的滿洲人與蒙古人當時的情況大大不同。”
左良玉一直沉默不語，後來才說道：“我看滿洲人未必會下江南，要緊的是我
們要著手快一點，不能夠等江南弄得不可收抬，我們再去收拾，那時後悔就晚了。”