“皇太子”在南京獄中受到非刑拷打，死去活來，心中就很難過。如今看了密諭，
不覺大偷，哭著說：
“不救皇太子，誓不為人！”
於是在三月二十一日，召集各營大將，齊集節堂。他抱病慷慨誓師，發布了討
伐馬士英和阮大鋮的檄文，下了全師東去南京的命令。
湖廣總督何騰蛟，已經聽說左良玉決定率全師東下，也看見了左良玉討馬、阮
的撤文，要以“清君側”之名，占領南京。他對此事極為反對，可嘆自己手中沒兵，
沒有力量阻止。他正在總督府中與親信幕僚們商議如何應付，忽然間左良玉派官員
前來請他去商議大事。他本來想去見左良玉，力阻左軍前往南京，可是他的左右幕
僚苦苦相勸，說是總督大人此去，必受左良玉脅迫，以後千秋功罪都說不清了。這
么一提醒，他想著確是不能去，要死就死在總督府中。於是他回絕了左良玉的約請。
這已是三月二十二日下午了。左良玉的人馬開始在武昌城中大肆搶劫，姦淫，
抓人，殺人，擄掠婦女上船，兵馬也一隊一隊地陸續上船。駐在漢陽、漢口、江北
各地的人馬也都上了船。所掠的大船小船，將近一萬隻，幾十里的江面上，到處是
船，一隊一隊，旗幟不同。左良玉和他的親將、幕僚們單獨有幾十條船，而左良玉
的船最大，上懸帥旗。何騰蛟聽手下人稟報這些情況以後，在總督府中頓腳嘆息，
連聲呼叫：
“天哪！天哪！國家事到此地步，不亡何待？沒想到既有流賊，又有胡人，內
外交迫，而寧南侯竟受左右小人愚弄，有此荒謬之舉。天下事無法收拾矣！”
何騰蛟自知沒有辦法阻止左良玉東下，他現在唯一的希望就是武昌城內的官紳
百姓少受左兵之禍，所以就以總督的名義出了許多告示，命人張貼在城內的大街、
重要路口、衙署的照壁和城門口，嚴禁亂兵燒、殺、淫、掠。然而儘管他是堂堂總
督，告示卻等於一張廢紙，起不了一點作用。很多官紳士民，希望能夠得到總督的
庇護，扶老攜幼，逃進總督衙門避難，將幾個大院落和幾百間房屋擠得滿滿的，到
處堆滿了包袱和手提箱子。何騰蛟等人們都逃進來以後，命手下人關閉了總督衙門
的前後門，不許左兵進人。他自己衣冠整齊，坐在大堂上。他認為自己畢竟是封疆
大臣，倘有亂兵進來，他可以以總督的身份禁止他們隨便在總督衙門中殺人、放火、
搶劫。
這時候情況愈來愈緊急。附近的街巷中到處都在搶劫，都在放火。亂兵們紛紛
向總督衙門院中射箭。有一支箭“嘣”的一聲落在何騰蚊面前的案上。他的左右大
驚，勸他趕快進到別處。何騰蛟氣憤已極，將生死置之度外，目光炯炯地瞪大眼睛，
猛一頓足，冷冷一笑，說道：
“我身為封疆大吏，連我的總督衙門尚且不能保護，何處可以逃避？今日要死
就死在這裡，不用躲避！”
亂兵們來敲打前後門，差不多要破門而人。他手下人都來向他稟報，問要不要