黃澍說：“侯帥所言極是。今日之南京雖有君卻似無君，我們不去收拾，更待
何人？”
左夢庚是左良玉的兒子，如今是平賊將軍，左良玉也很聽他的話。他說：“父
帥想得很是。目前我們先不要擔心滿洲人能不能下江南，我們所擔心的是朝廷這樣
亂下去，皇上如此荒淫，不理朝政，任著馬、阮等一班小人擺布，如何是好？”
左良玉說：“你跟黃監軍下去，仔細商量商量：對南京的一班小人如何動手？
何時動手？商量好後，稟我知道，我好決斷。”
於是左夢庚和黃澍幾個人從左良玉的面前退下，秘密地商議對策。
這時候李自成已經到了襄陽，一部分人馬已離開襄陽繼續往東來。左良玉對此
並不憂慮。前年李自成從開封撤兵往襄陽來的時候，他很害怕，因為經過朱仙鎮大
戰，被李自成打得大敗，手下的精銳部隊喪失殆盡，連他自己都幾乎逃不出來，所
以他在襄陽不戰自退，來到武昌。然而今天的局面與往日大不一樣。他看得很清楚，
今日李自成已經是殘敗之寇，士無鬥志，後邊還有韃子兵緊緊追趕，不再是他的強
敵，值不得畏懼了。
當他得到探報，知道李自成的大軍已經到了承天，繼續向東來，另一路大軍要
從荊州、荊門、夷陵一帶順長江東下時，他才感到李自成的軍事活動值得重視。不
是說他害怕李自成像往年那樣兵強馬壯，而是害怕萬一李自成很快來到武昌，會拖
住他的腿，使他不能迅速往南京去，誤了他的大事。所以他一面命兒子左夢庚同黃
澍等人趕快商議，一面命人將他的養女左夢梅傳來談話。
左良玉因為根本沒把李自成放在眼裡，所以當左夢梅同她的丈夫王四來到武昌
的時候，他同他們只匆匆見了一面，關於大順軍的情況竟連一句都懶得問，就命人
將他們安頓在一座單獨的住宅中。四面都有他的人馬警衛。王四所帶的親兵不能隨
便出來，隨便上街。王四多次求見，說是有話要說，也被他拒絕。現在他忽然想到，
到底李自成有何意圖，他心裡並不清楚。難道李自成以慘敗之餘，敢來同他爭奪武
昌么？不像。李自成不會這樣糊塗。可是李自成為什麼要往武昌來呢？王四要說的
事情，會不會同這件事有關係？他反覆思想，總是覺得奇怪。所以他想問一問夢梅。
左夢梅對於養父單獨傳見她，心中也很奇怪。自從到武昌以後，在飲食起居方
面，養父對她照顧得很好，還賞賜了很多東西。憑心而論，她願意跟著養父，不願
再跟著李自成，特別是她看得很清楚：李自成再也不會轉敗為勝了，遲早要被消滅，
消滅之後就永遠落一個“賊”名，她和丈夫也難免不被清兵殺掉；而她的養父如今
已被封為寧南侯，聲名顯赫，留在養父身邊，說不定會有享不盡的榮華富貴；可是
她的丈夫王四卻執意要回李自成身邊，決不投降明朝，而據傳她的哥哥左夢庚又起
了除掉王四的心思。這使她左右為難，提心弔膽，幾次在沒人時悄悄地勸王四說：