每年聖誕節期間，美國密蘇里州堪薩斯城街頭就會出現一個“神秘聖誕老人”，向有需要的人送出現金，這一傳統至今已持續近三十年。
美聯社5日報導，“神秘聖誕老人”拉里·斯圖爾特於去年年初去世，但“神秘聖誕老人”的身影並沒有消失，反而越變越多，在面臨金融危機的今冬傳遞愛心接力棒。
雪中送炭
不久前在堪薩斯城郊區一個二手商店裡，當地居民特雷莎·塞特爾斯挑選了一條大大的黑色羊毛圍巾。因為沒錢繳暖氣費，今年冬天她和家人要靠多穿點禦寒。
這時，一名戴著墨鏡、裹著圍巾的小個子女士走到塞特爾斯身邊，遞給她兩張100美元的鈔票，自稱“神秘聖誕老人”。
這位“神秘聖誕老人”對塞特爾斯提出一個條件：“為別人做點善事，把愛心傳遞下去。”
“我會的，”塞特爾斯回答，當時她已感動得幾乎說不出話來。
今年，堪薩斯城再次出現“神秘聖誕老人”，繼續已故斯圖爾特傳播愛心的傳統，為美國受金融危機影響更顯寒冷的冬季帶來溫暖。
繼承善舉
在1979年12月，剛被炒了魷魚的斯圖爾特在一家餐館首創“神秘聖誕老人”傳統。當時，心情不佳的他慷慨留給一名女服務生20美元小費。
斯圖爾特被女服務生的感激深深打動，自此每年聖誕節期間都走上街頭，向那些看上去境況窘迫的人贈送百元大鈔。
後來，斯圖爾特的有線電視和長途電話生意大獲成功，成了富翁。但他並沒有改變每年聖誕節做善事的習慣，一直堅持了26年。
斯圖爾特xx年1月死於食道癌。彌留之跡，他懇求一位朋友代替他繼續“神秘聖誕老人”傳統。
這位朋友沒有讓斯圖爾特失望，他成為堪薩斯城街頭新任“神秘聖誕老人”。
“我不過是在履行承諾，”這位不願公布姓名的堪薩斯城商人在接受美聯社採訪時說。
傳遞愛心
一場源自美國、席捲全球的金融危機揭開了今年寒冬的序幕，一些經受債務和失業雙重打擊的美國家庭日子尤為難過，例如堪薩斯城的塞特爾斯一家，今冬就連取暖費都無力繳付。
在這樣一個冬天，“神秘聖誕老人”的善舉可謂雪中送炭。除堪薩斯城的“神秘聖誕老人”外，同在密蘇里州的聖路易斯市也出現一名“神秘聖誕老人”，向人們奉送現金、擁抱和鼓勵的話語。當地媒體統計，兩人今冬已發放大約2萬美元。
現年40歲的聖路易斯居民辛西婭·布朗兩周前失業，情急之下向母親借100美元購買食品。
“我有三個女兒，至今還沒拿到失業救濟金，”布朗說，“我連吃的都買不起。”
布朗在聖路易斯一個醫護中心遇到了“神秘聖誕老人”，後者遞給她一張百元現鈔。
同樣在聖路易斯，50歲的萊奧塔·伯班克5日在一家二手商店為患胰腺癌、可能不久於人世的嫂子購買聖誕裝飾物。
當接到“神秘聖誕老人”遞來的鈔票時，伯班克感動地不停擁抱對方。
“感謝上天，”伯班克說，“我太感動了。”
今年，“神秘聖誕老人”向每位受贈與者提出了一個特別要求，把愛心傳遞給另一個人，讓斯圖爾特生前堅持的關愛精神發揚光大。
“這不僅和一個人(斯圖爾特)有關，也不僅只是給錢，”堪薩斯城的“神秘聖誕老人”說，“這是在傳遞信息。一句溫暖的話、一個友好的表示，只要伸出幫助的手，任何人都可以成為‘神秘聖誕老人’。”