從前有一個窮人和他的妻子住在一間小茅屋裡，他們在附近的河裡捕魚為生。雖然他們工作得十分努力，但日子還是過得緊巴巴的，只能勉強餬口。有一天當漁夫拉起漁網，他發現網中有一條不同尋常的魚，渾身上下金光閃閃，似乎身上的每片魚鱗都是純金。正當他驚訝地打量這條金魚時，金魚突然口吐人言說：“聽著，漁夫，如果你把我扔回水裡的話，我就把你的破茅屋變成一座漂亮的城堡。”
漁夫回答說：“我連飯都吃不飽，就算住在城堡里又有什麼用呢?”
“噢，”金魚說，“我幫你解決這個問題。城堡里會有一個碗櫥，每次打開碗櫥的門，裡面都會出現各種可口的飯菜，想要多少就有多少。”
“如果是這樣的話，”漁夫說，“我就沒法不放你走啦!”
“是的，”金魚說，“不過我還有個附加條件。你不能對世界上的任何人透露你是怎么交上好運的，只要你說漏了一個字，它們就全沒啦。”
漁夫把金魚扔回水中，然後回家了。他那破破爛爛的小茅屋果然不見了，在小茅屋的原址上，矗立著一座寬敞氣派的城堡。他驚訝得目瞪口呆，趕忙走進城堡里，發現他的妻子正穿著漂亮的衣服，坐在一間裝飾得富麗堂皇的客廳里。她高興極了，對漁夫叫道：“噢，老公!這是怎么回事?我太高興了!”
“是啊，”漁夫說，“我也太高興啦!不過我餓死啦，想馬上吃點東西。”
妻子說：“我可啥也沒有，而且我也不知道小茅屋裡的東西都在這座新房子的什麼地方。”
“這你就別管啦，”漁夫說，“那兒有個大碗櫥，把它打開看看吧。”
他們打開碗櫥，發現裡面擺滿了各種菜餚、肉、蛋糕、水果和酒，所有的食物都散發著誘人的香氣。妻子高興地拍著巴掌，叫道：“俺的親娘啊!這下咱們可啥也不缺啦!”然後他們坐下來又吃又喝。吃飽喝足後妻子問道：“老公，這些東西都是從哪兒來的?”
“啊!”他說，“別問我，我可不敢告訴你。如果我把這個秘密告訴你的話，這些東西就都沒啦!”
“好吧，”妻子說，“不說就不說，反正我也不想知道。”
不過這可不是她的真心話，在好奇心的驅使下，她晝夜不停地問丈夫這個問題，漁夫被她問得心煩不已，最後他失去了耐心，脫口而出道：“我救了一條神奇的金魚，又把它放走了。”話音未落，城堡啊、碗櫥啊，一切都不見了，他們又坐在了破破爛爛的小茅屋裡。
漁夫不得不重操舊業，靠捕魚養家餬口。不過他真夠走運的，居然又捕到了那條神奇的金魚。
“大哥，你嘴咋這么欠呢?”金魚無奈地說，“如果你把我扔回河裡去，我就把城堡啊、碗櫥啊什麼的都還給你。不過這次千萬小心了，這輩子都不要把秘密說出去，否則它們又會沒有了。”
“我會很小心的。”漁夫承諾說，然後他把金魚扔回了河裡。等他回到家的時候，他發現城堡和碗櫥果然回來了，他的妻子欣喜若狂。不過她的好奇心仍然折磨著她，雖然她盡力忍著不去發問，但沒過兩三天，她又喋喋不休地問他的丈夫到底發生了什麼事，這些財富為什麼又回來了。
漁夫一直保持沉默，但妻子整天嘮嘮叨叨，他惱火不已，終於忍不住脫口說出了秘密。眨眼間城堡又沒了，他們再一次回到了破破爛爛的小茅屋裡。
“瞧你幹的好事!”漁夫懊喪地說，“現在咱們又吃了上頓沒下頓了。”
“啊!”他的妻子說，“就算給我全世界的財富，如果我不知道它們是哪裡來的，我寧可不要，因為我永遠不會安心的。”
漁夫只好又開始了捕魚養家的生活，說來真巧，他又捕到了那條神奇的金魚。“大哥，求求你把我殺了吧!天天落到你手裡，我都崩潰了。”金魚含淚說，“我看這是命中注定了。這回你把我帶回家宰了吧，把我切成六片，讓你的妻子吃兩片，給你的馬餵兩片，剩下兩片埋在你的園子裡，它們會保佑你的。”