三年來，最可嘆的變化，是縣城面貌的變化。三年前到過灌雲縣的同志腦海中留下的是這樣一種印記：縣城破舊、道路狹窄、房屋凌亂，管理不到位，環境不優美。當時全縣不僅規劃建設混亂，總體框架沒有拉開，而且市政設施極其薄弱，城區只有一組不起作用的紅綠燈、兩部電梯、 3條半主幹道，交通秩序、市場秩序和衛生環境都很差，“髒亂差”幾乎成了灌雲縣城的代名詞，客商不滿意，百姓有怨氣。如今，城區面積由XX年的22.7平方公里擴大到37.6平方公里，一個布局合理、功能配套、產業集聚的新縣城正在崛起。一眼望去，花園式樓房錯落有致、新建馬路平坦寬廣、市民廣場綠樹成蔭；城市管理、市民生活都井然有序；大自然賜予的大伊山和鹽河，展現了“山”的神韻，凸顯了“水”的靈氣，顯現了“綠”的秀美，更把灌雲縣城襯托得俊朗而秀麗。大伊山旅遊經濟區晉升為國家3α級風景區；縣城的功能、形象、品位和人居環境明顯提升。2012年市民廣場建成後，開放的第一天晚上，近6萬名民眾欣喜地湧入廣場，爭相拍照留影，真切分享城市建設的成果。
三年來，最可喜的變化，是老百姓生活狀況的變化。XX年以前，灌雲的民生問題困難重重，城鄉居民收入水平低，各種社會保障得不到落實，民眾怨聲載道。據資料顯示，XX年，農民人均純收入和城鎮居民人均可支配收入分別僅為3582元和5885元，排在全省倒數第三位和第四位。城鄉居民儲蓄存款餘額僅為21.66億元，排在連雲港市末位。農村新型合作醫療、城鄉低保覆蓋率遠遠不能達標，農村“五保戶”集中供養和城鎮居民醫療保險率都很低，城鎮登記失業率居高不下。面對這種現狀，灌雲縣委、縣政府把改善民生作為加快發展的著重點，同時又作為激發民眾創業衝動的著力點，統籌規劃，加大投入，在發展中改善民生。2012年，農民人均純收入達5033元，比XX年增長40.5%，增幅為全市第一；城鎮居民人均可支配收入9010元，比XX年增長53.1%；城鄉居民儲蓄存款餘額48.83億元，是XX年的2.3倍，三年淨增27.2億元；縣財政三年累計投入社會保障配套資金2.04億元，占財政一般預算收入新增部分的36.7%；農村新型合作醫療、城鄉低保基本實現全覆蓋，農村“五保戶”集中供養和城鎮居民醫療保險達85%以上，新增各類醫療設備397台(件)，較好地完成了縣鄉鎮衛生院基本設備裝備任務；三年新鋪縣鄉村(居)道路1416公里，新增安全飲用水受益人口23.2萬人，完成水利土方4705萬立方米；高標準完成了教育“六有四配套工程”，定點完小以上學校網路接入率達100%，農村有線電視通村率達100%，每個行政村都建立了一個達標籃球場和農民圖書室；城鎮登記失業率從XX年的4.12%回落到2012年的2.68%，新增城鎮就業20128人，安置下崗失業人員再就業8357人，新增農村勞動力轉移55412人，基本解決了城鄉居民家庭的“零就業”問題。三年來，最可貴的變化，是幹部民眾精神狀態和社會風氣的變化。過去經濟發展長期滯後，灌雲人對前途甚感渺茫，因而得過且過、精神萎靡、自甘落後，甚至自暴自棄。很多幹部求穩怕亂、無所作為，民眾聽天由命、無所事事。社會風氣不正，治安環境極差，偷盜搶劫時有發生。前幾年，一韓國客商就被謀財害命慘死在歹徒之手，周邊地區發生了案子也都指認是灌雲人所為，即使灌雲本地人也不敢隨意在外行走，害怕遇到不測。因此，灌雲在外形象差，在內也受鄙視。過去，無論是出差在外的灌雲幹部，還是在外學習、工作的灌雲籍人士，大都不願意講家在灌雲；省、市表彰獎勵，基本上沒有灌雲的份，只在台下為別人鼓掌。然而，近三年來，灌雲經濟社會發展取得的重大變化，讓幹部民眾看到了灌雲發展的希望，激發了沉寂已久的發展激情，幹部民眾精神面貌發生了深刻變化，全縣各級幹部把敢思敢想、敢闖敢試，敢做敢為作為行為準則，把事事爭第一、樣樣爭先進、項項爭一流作為目標追求，“吃三睡五乾十六”、白天基本不開會、晚上大都在加班、節假日經常不休息已經成為灌雲幹部的工作常態。民眾思富求富的願望比以往任何時候都要強烈。現在，灌雲人在外再也不用躲躲閃閃，而是以“我是灌雲人”為自豪；現在，灌雲人再也不僅僅是坐在台下為別人鼓掌，而是充滿自豪走上主席台領獎。去年，縣長走上主席台領取灌雲縣獲得全市綜合目標考核第一名獎項的閃亮鏡頭已經永遠定格在灌雲人民心中。由於幹部民眾精神狀態的變化，隨之而來的文明、和諧的社會風氣正在形成。以“xxxx”為主要內容的社會主義榮辱觀，以社會公德、職業道德、家庭美德、個人品德為主要內容的社會主義道德觀逐步深入人心；遵紀守法、爭做合格公民的法制觀念在全社會逐步普及，三年來刑事案件發案率下降了11.2個萬分點；特別是感恩社會、關愛社會、回報社會的良好風尚逐步發揚，義務獻血、義務保潔、義工助弱已成為灌雲人的一種時尚。2012年春節前，灌雲縣成立慈善基金會，收入水平和生活水平還較低的幹部民眾一下子就捐助了350萬元。