及赦黨人，中官疾之，於是諸常侍人人求退。忠、惲共構會強云：“與黨人謀，數讀霍光傳〔一〕。強兄弟所在，亦皆貪穢。”上聞強讀霍光傳，意不悅，使中黃門持兵召強。強聞上召，怒曰：“吾死，亂兵起矣。大丈夫欲書忠國史，無為復對獄吏也。”遂自殺。
〔一〕 漢書霍光傳也。李賢曰：“ 言其欲謀廢立也。”
詔公卿百官出馬弩各有差。
中郎將盧植、左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱雋各持節征黃巾。
護軍〔司馬〕（將軍）傅燮討賊形勢〔一〕，燮上書諫曰：“臣聞天下之禍，所由於外，皆興於內。是故虞舜升朝，先誅四凶，然後用十六相〔二〕。明惡人不去，則善人無由進。張角起於趙、魏，黃巾亂於六州，此皆釁發蕭牆〔三〕，而禍延四海。臣受戎任，奉辭伐罪，始到潁川，戰無不克，黃巾雖遏，其釁由內作耳。陛下仁德寬容，多所不忍，中官弄權，忠臣之憂逾深耳。何者？夫邪正之在國，猶冰炭不可同器而並存也。彼知正人之功顯，而危亡之兆見，皆將巧詞飾說，共長虛偽。孝子疑於屢至，市虎惑於三人，陛下不詳察之，臣恐白起復賜死於杜郵〔四〕，而盡節效命之臣，無所陳其忠矣。唯陛下察虞舜四罪之舉，使讒佞受放殛之罰，萬國知邪臣之為誅。首忠正時，得竭其誠，則善人思進，奸凶不討而自滅矣。臣聞忠臣之事君，猶孝子之事父，〔子之事父〕，焉得不盡情以言〔五〕！使臣伏鈇鉞之戮，陛下少用其言，國之福也。”書奏，中常侍趙忠見而怨焉。
〔一〕 據黃本改，范書亦作“司馬 ”。胡三省曰：“護軍司馬，官為司馬，而使監護一軍。”又“討賊形勢”，語殊不類。
〔二〕 四凶，見前注。十六相者，指高陽氏之八才子：蒼舒、隤敳、檮戭、大臨、尨降、庭堅、仲容、叔達，亦稱八愷。又指高辛氏之八才子：伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，亦稱八元。見文公十八年左傳史克之語。
〔三〕 指張角遣人入京師，約中官為內應之事。
〔四〕 事見史記白起列傳。
〔五〕 據黃本補。
夏四月，太尉楊賜以寇賊罷，太僕鄧盛為太尉。司空張濟久病免，大司農張溫為司空。
初賣官，自關內侯以下至虎賁、羽林入錢各有差。
皇甫嵩、朱雋連戰失利。遣騎都尉曹操將兵助嵩等。
五月乙卯，黃巾馬元義等於京都謀反，皆伏誅〔一〕。
〔一〕 范書皇甫嵩傳言馬元義死於唐周告密後不久，時尚未起義。又御覽卷六四五引續漢書曰：“張角別黨馬元義為山陽所捕得，饋送京師，車裂於市。”諸載各有異，俟考。
皇甫嵩、朱雋擊黃巾波才於潁川，大破之，斬首數萬級。詔嵩行車騎將軍，封都鄉侯；雋，西鄉侯。於是傅燮功多應封，為趙忠所譖。上識燮，不罪之，然不得封。
左中郎將盧植征張角，不克，征詣廷尉，減死罪一等。中郎將董卓代。
植既受命，累破黃巾，角等保廣宗，植圍塹修梯。垂當拔之，上遣小黃門左豐觀賊形勢。或勸植以賂送豐，植不從，豐言於上曰：“
廣宗賊易破耳，盧中郎固壘息軍，以待天誅。”上怒，植遂抵罪。
六月，中郎將張均上書曰：“張角所以能興兵作亂，萬民樂附之者，原皆由十常侍多放父子兄弟、昏親賓客，典據州郡，辜榷財利，侵冤百姓。百姓之冤無告訴，因起從角學道，謀議不軌，相聚為賊。今悉斬十常侍，懸其頭於南郊，以謝天下，即兵自消，可一戰而克也。”上以章示十常侍，皆免冠頓首，乞自致雒陽獄，家財助軍糧，子弟為前鋒。上曰：“此則直狂子也，十常侍內有一人不善者耳！”天子使御史考諸為角道者，御史奏均學黃巾道，收均死獄中。