興字少贛，河南開封人。嘗從劉歆學講議，歆美其才，學者皆師之。興既之敘州，坐事免。會赤眉作亂，東道不通，興乃歸隗囂〔一〕。囂貳於漢，興每匡諫，言辭懇至，囂雖內不能悅，而外相崇禮。興求歸葬父母，囂不聽，而徙舍益祿。興見囂曰：“昔嘗同僚，故歸骸骨，非敢為用也，求為先人遺類耳。幸蒙覆載，得自保全。今乞骸骨，而徙舍益祿。興聞事親之道，生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮，奉以周鏇，不敢失墜。今為父母乞身，得益祿而止，是以父母為請也，無禮甚矣。將軍焉用之！”囂曰：“幸甚。”乃為辦裝，使與妻子俱。
〔一〕 范書鄭興傳曰：更始都長安，“拜興為諫議大夫，使安集關西，乃朔方、敘、益三州。還，拜敘州刺史。會天水有反者，攻殺郡守，興坐免。時赤眉入關，東道不通，興迺西歸”。興、囂俱曾事更始故興曰“昔嘗同僚”。袁紀失於過簡，意反不明。
上聞興歸，征為太中大夫。光祿勛杜林上書薦興曰：“執義堅固，敦於詩書，好古博物，見疑不惑，宜侍帷幄，以益萬分。”於是敬異焉，每朝有大議，輒訪問興。上嘗以郊祀事問曰：“欲以讖決之，何如？”興曰：“臣不為讖。”上怒曰：“卿不言讖，非之邪？” 興曰：“臣於書有所未學，而無敢非。”上乃解曰：“ 言不當若是邪。”興數言事，文辭溫雅，然以不合旨，又不善讖，故不得親用。
有子曰眾，以才學知名。其後皇太子及山陽王〔一〕，因虎賁將梁松束帛聘眾。眾謂松曰：“太子儲君，無外交之義。漢有舊制，藩王不得私通賓客。”遂辭不受。松曰：“長者意，不可逆也。”眾曰：“犯禁得罪，不如守正而死。”太子及王聞之，嘉而不彊。及梁氏敗，賓客多坐之，眾不染於辭。
〔一〕 小陽王，劉荊也，陰皇后所生。
夏五月，前將軍李通為大司空。
秋，隗囂遣步騎三萬侵三輔，耿弇遣數百騎與戰，為囂所破。囂將分兵取栒邑，馮異聞之，馳據其城。諸將皆曰：“虜兵乘勝，不可爭鋒。”異曰：“若虜得栒邑，則三輔動矣。攻者不足，守者有餘。今先據栒邑，以逸待勞，非所謂爭鋒也。”遂馳入栒邑〔一〕，閉城，偃旗鼓。囂將不知，直來攻城〔二〕。異擊鼓建旗，成列而出。囂軍亂道，異大破之，追奔數十里。於是北地諸豪帥相率而降。諸將多有言功者，異獨默然。上璽書勞異曰：“栒邑孤危，亡在旦夕。諸將狐疑，莫有先發。將軍獨決奇算，摧敵殄寇，功如丘山，猶若不足。雖孟反後入〔三〕，無以過也。今遣太中大夫賚醫藥、殯殮之具，以賜吏士，其死傷者，大司馬已下親弔問之，以崇謙讓。”於是三軍之士，莫不感悅。
〔一〕 通鑑考異曰：帝紀：“六年冬，隗囂將行□寇扶風，馮異拒破之。”馮異傳：“六年夏，諸將上隴，為隗囂所敗，乃詔異軍栒邑。未及至，囂乘勝使王元、行巡將二萬人下隴，分遣巡取栒邑。異即先據栒邑，破巡。”又云：“祭遵亦破王元於汧。 ”隗囂傳，侵三輔事亦同。按此文勢，緣諸將才敗還，隗囂即遣二將追之，故得雲乘勝，又雲“馮異未及至栒邑也”。然則馮異、祭遵之破王元、行巡，實在六年明矣。至七年八月，紀文有“隗囂寇安定，馮異、祭 遵擊卻之”，此即隗囂傳所書“秋，囂侵安定，至陰槃，馮異拒之，又令別將攻祭遵於汧，兵並無利”者也。據此，是囂兩歲各嘗攻馮異、祭遵矣，故遵傳亦云“數挫隗囂”也。而袁紀不載六年事，並在七年秋紀之，且傳之“囂乘勝”，若事已一年，安可雲乘勝！又馮異何緣稽緩爾久不至栒邑！故知袁紀誤矣。