和舒安皇后等，皇后命尚膳監各送去豐盛酒席，並命皇太子前去叩頭。各位前朝太
妃和潞安皇后又派宮女來送酒賀壽。皇太子、諸皇子、公主、袁妃、陳妃、丁夫人
等都依次向皇帝和皇后行禮，奉筋祝壽。各等名號嬪御，也依次來坤寧宮行禮奉膩
然後是王德化、曹化淳，六位秉筆太監、各監衙門的掌印太監。宮中六局掌印女官，
以及乾清、坤寧、慈慶、承乾、翊坤。鍾粹等重要宮中的掌事太監和女官，也都依
次前來行禮奉筋。但是地位較低的嬪御，所有執事太監和女官，都不能進入殿中，
只分批在殿外行禮。他們在鼓樂聲中依照贊禮女官的鳴贊行禮，跪在錦緞拜墊上向
皇帝和皇后獻酒。女官從他們的手中接過來華美的黃金托盤，捧進殿中，跪在御宴
前舉到頭頂。另有兩個女官將盤中的兩隻玉謀取走。又有一對女官換兩隻空的玉錢
放在盤子上。一般時候，崇幀和周后並不注意誰在殿前行禮和獻筋，那些工組中的
長春露酒也都由站在身邊侍候的宮女接過去傾人一隻繪著百鳥朝鳳的大瓷缸中。倘
若崇幀和周后偶然向殿外行禮獻筋的人望一眼，或一露笑臉，這人就認為莫大恩寵。
在太監中，也只有王德化、曹化淳等少數幾個人得到這種“殊遇”。
①長平公主——崇幀的長女。
吳婉容在太監們獻酒時候，退立丹揮一邊，等候偶然呼喚。一個身材苗條的宮
女笑嘻嘻地用托盤捧著一個大蓋碗來到她的面前，打開描金盤龍碗蓋，輕聲說：
“婉容姐，請你嘗一嘗，多鮮！皇爺和娘娘只動動調羹就撤下來了，還溫著呢。”
吳婉容一看，是一碗嫩黃瓜湯，加了少許嫩豌豆苗，全是碧綠，另有少許雪白
的燕窩絲和幾顆紅色大蝦米。她笑一笑，搖搖頭不肯嘗，小聲讚嘆說：
“真是鮮物！”
身材苗條的宮女說：“如今在北京看見嫩黃瓜確實不易，所以聽御膳房的公公
們①說，這一碗湯就用了二十多兩銀子。”
①公公們——對於年長的太監一般尊稱公公。但是有官職的太監另有稱呼。
“怎么這樣貴？”
“聽說尚膳監管採買的公公昨天在棋盤街見有人從豐臺來，拿了三根嫩黃瓜，
要十兩銀子一根。採買公公剛剛說了一句價錢太貴了，那人就自己吃了一根，說：
‘我不賣啦，留下自己吃！’採買公公看這人也是個無賴，怕他會真地把三根都吃
掉，只好花二十兩銀子將兩根買回，為的是今日孝敬娘娘吃碗鮮湯，心中高興。外
加別的佐料，所以這一碗湯就花去了二十多兩。”
吳婉容伸伸舌頭，笑著說：“真是花錢如水！好，請費心，將這碗湯放到我的
房裡桌上去吧。”
又一個宮女來到吳婉容的身邊，將她的袖子一拉，湊近她的耳朵小聲嘀咕幾句。
她的臉色一寒，向另外兩個宮女囑咐一聲，便走出坤寧宮院子，往英華殿的院子跑
去。
住在英華殿院落中吃齋誦經的陳順娟本來就體弱多病，近兩個月刺血寫經，身