聽說有的人身體也不好，可是我來不及看她們了。”
陳順娟說：“我臨走時她們會來送別的，我替你將話轉到。她們也都是希求生
前能夠蒙皇后開恩放出宮去，死後永不再托生女人，才學我刺血寫經。再世渺茫難
說，看來今生也難有出頭之日！”她喘口氣，又說：“聽說今日隆福寺有一個和尚
為替娘娘陛下祈福，捨身自焚，看來我們的刺血寫經也算不得什麼。”
吳婉容心中悽然，安慰說：“你們的忠心已蒙皇后賞識，心中高興。至於慧靜
和尚的捨身自焚，自然也是百年不遇的盛事，娘娘當然滿意。”
陳順娟的心中猛一震動，睜大眼睛間：“那和尚叫什麼名字？”
“聽說名叫慧靜。”
陳順娟更覺吃驚，渾身發涼。但她隨即想著二哥隨師父去五台山沒有回來，與
隆福寺毫無關係，天下和尚眾多，法名相同的定然不少，就稍微鎮靜下來，有氣無
力地說：
“吳姐，你快走吧！”
吳婉容嘆一口氣，灑淚而別。剛到坤寧門外，遇到了謝誠從隆福寺回來，同劉
安小聲談話方畢。她同謝誠是對食，說話隨便，輕輕間道：
“謝公公，和尚自焚的事情如何？”
謝誠說：“已經完啦。恰好他的老子從香河縣討飯來京看他，要是早到半日，
這事會生出波折。”
吳婉容的心一動，忙問：“這和尚不曉得他老父親來京么？”
“他老父剛到，火就點著了。我站在近處，看見他舉止異常，好像是望見了他
的父親，可是已經晚啦。”
“他難道不呼喊他的父親？”
謝誠用極低的聲音說：“他頭兩天誤吃了暗藥，喉嚨全啞了，叫不出也哭不出
聲。”
吳婉容的眼睛一瞪，將腳跟一跺，低聲說：“你，還有隆福寺的老和尚，什麼
佛門弟子，高僧法師，做事也太——太——太狠啦！”
謝誠使眼色不讓她多說話，隨後嘲諷說：“世間事……你們姑娘家懂得什麼！”
吳婉容一轉身走進坤寧門，將銀子交給一個宮女暫時替她收起來，然後定定神，
強作出滿面喜悅，走上丹墀，站在坤寧宮正殿檐下的眾宮女中間侍候。她偷眼望見
皇上替皇后斟了一杯酒，帶著辛酸的心情笑著說：
“如今國事大不如昔，事事從儉，使你暫受委屈。但願早日天下太平，豐豐盛
盛地替你做個生日。”
皇后回答說：“但願從今往後，軍事大有轉機，楊嗣昌奏凱回朝，使皇上不再
為國事憂心。”
宴畢，崇禎匆匆去平台召見閣臣，商議軍國大事。袁妃等各自回宮。周后帶著
母親來到西暖閣，重敘家常。這兒是她的燕坐休息之處，在禮節上可以比便殿更隨
便一些，女官們不奉呼喚也不必前來侍候。丁夫人見田貴妃果然沒有來坤寧宮，證
實昨天關於田娘娘受譴的傳聞，使她對於自己要說的話不免躊躇。談了一陣家常閒