袁大洪帶兩名親兵挑著東西回來，心中納罕，立即停止同客人談話，用眼色將大洪
叫到面前，問道：
“怎么將東西帶回來了？”
大洪說：“太太只留下四匹綢緞，四包首飾，這是一張單子。她命呂二嬸前來
回話，現在門外站著。”
時中接著單子略看一眼，說：“請呂二嬸進來。”
呂二嬸進來後先說了請安的話，隨後說：“太太命我來回稟將爺，她才來小袁
營不久，許多事兒都不熟悉，在闖營也沒經驗，不敢妄作主張，所以這些東西請將
爺自己處分。”
時中間：“她如何留那么少？”
呂二嬸賠笑說：“實不瞞將爺，太太從闖營出嫁時候，陪嫁的和添箱的細軟和
首飾很多，連賞賜男女親兵們東西也都有了。太太想著小袁營中除孫姨太太和金姨
太太之外，另有眾家將領的太太很多，應該讓大家都分到一點東西。所以她只留下
四包首飾和四匹綢緞，多一件也不肯留，黃金白銀一兩不要，都請將爺你親自處分。”
袁時中不再多心，說道：“太太果然是在高夫人身邊長大的，十分通情達理，
心地開闊！”
呂二嬸向袁時中福了一福，趕快退出。剛出屋門，忽然聽見那個蹲在地上的年
輕人站起來說：
“袁將爺，你莫信他的瞎話。他不姓陳，也不是賣書的。他姓田，是田家莊的
大財主，家中騾馬成群，金銀財寶成堆。你一動刑，他就會說出實話。”
屋裡空氣突然一變，片刻間寂然無聲。那個穿藍綢長袍的中年人面色如土，張
皇失措，趕快站起，兩腿打顫。袁時中先打量年輕人，隨後向驚恐的客人問道：
“你剛才對我說你姓陳，是賣書的，也賣筆墨紙硯，他是你雇的夥計，替你挑
書和文房四寶，原來都不是真話？”
中年人低頭不語，越發顫慄不止。
年輕人恨恨地說：“他任讀聖賢書，還是個黌門秀才，祖上也是做官宦的，在
鄉下依仗他家有錢有勢，專意欺壓平民。請將軍大人將他吊起來，狠狠一打，他就
會獻出來金銀財寶。”
袁時中聽到說這箇中年人原是資門秀才，又將他通身上下打量一遍，看出來這
人確實是個斯文財主，笑著問道：
“他說的都是實話么？”
中年人吞吞吐吐地說不出話，正要跪下去懇求饒命，卻聽見袁時中連聲說：
“坐！坐！”他惶惑地望望時中，重新坐下。
袁時中向年輕人問：“你怎么知道他家中底細？”
年輕人回答說：“我做他家的奴僕很久，所以最知底細。請將軍不要饒他！”
袁時中的臉色一變，罵道：“混蛋！該死！我宰了你這個無義之人！”
年輕人一時莫名其妙，慌忙跪下，分辯說：“將軍老爺，小人所說的全是實話。
倘有一句不實，願受千刀萬剮！”