天井小院中遇見最忠實的僕人韓忠，趕快問道：
“外邊什麼情形？”
韓忠說：“我正是來稟報老爺，前後門都給賊兵圍起來了。”
唐鉉對這事早在料中，只是用眼色命令韓忠跟在他的身後，不要離開。他快步
走到正宅，進入上房，看見沒人，便轉往有人說話的西廂房，果然找到了他的太太
帶著十七歲的二女兒同丫環、僕婦們在一起。有人哭泣，有人坐在黑影處。二小姐
琴姑已經換了衣服，弄污了容顏，坐在奶母和另一個年老的僕婦中間，唐鉉對她說：
“琴姑，賊人已將我家前後門包圍，馬上就要進來。你是大家閨秀，父親的掌
上明珠，讀書明理，萬不可失節於賊。你快自盡吧，免得受辱。快，琴姑！”
分明琴姑在思想上早有了準備，並不貪生怕死，也未伏地大哭，倒是比較鎮靜，
扶著奶母站立起來，用淚眼望著父親，果斷地回答說：
“請爹爹放心，孩兒不會丟唐家的人！”她隨即轉向母親。哭著說：“媽，請
你老人家保重身體，不要為孩兒悲傷。孩兒聽爹的話，先走了！”說畢，扭轉身，
不再回頭，迅速向上房走去。唐鉉擔心她不肯死，跟在後邊。唐太太和奶母從西廂
房哭著追出，想拉她回來。唐鉉將奶母猛推一掌，使她打個趔趄，跌坐地上，然後
攔住太太說：
“你是明理的官宦太太，豈可使女兒失節？倘若你不是年紀已老，也當自盡！”
太太不敢再救女兒，扶著身邊的一個丫環悲泣。正在這時，從附近又傳來一小
隊馬蹄聲、鑼聲和一個陝西人的高聲傳諭：“大將軍傳諭，大元帥嚴申軍律：不許
殺害平民，不許姦淫婦女……”唐太太忽然抬起頭來，用哀憐的眼光望著丈夫，哽
咽叫道：
“老爺，你聽，你聽，又在敲鑼傳諭！”
唐鉉說：“不要聽賊傳諭，須知我家是書香之族，官宦之家，非同小民賤姓！”
唐太太不敢再有僥倖想法，只是哭泣。唐鉉快步走進上房，見女兒已在西閣懸
梁自盡。他點點頭，小聲讚嘆說：
“你死得好，不愧是我唐鉉的女兒！”
他本來還要催促一個比較年輕的兒媳自盡，但已經來不及了。忽然想起來上月
收到在吏部做郎中的同年好友來的書子，答應替他盡力多方設法，銷了被劾削職的
舊案，重新替他營謀一個美缺。雖然托開封一家山西當鋪匯去三千兩銀子的事在書
子中沒有提，但他含蓄地寫了一句“土儀拜領”，已經不言自明。他認為這書信不
能失掉。倘若能夠平安無事，他一定要營謀開復①，再做一任知州。於是他奔往書
房，打開抽屜，取出書子納人懷中，然後往東邊一個偏院奔跑。這時從大門外傳過
來催促開門的洪亮叫聲，用拳頭用力捶打大門的咚咚聲，打門環的嘩啦聲。韓忠在
背後催促說：
①開復——官吏被撤職或降級，恢復原官或原級，叫做開復。