袁時中怒目望著年輕人，恨恨地說：“你想要我殺你的主人么？我雖做賊，決
不容你！……來人，給我捆起來，推出去斬了！”
立刻進去兩個親兵，將年輕僕人綁了起來。僕人大叫：
“我死得冤枉啊！死得冤枉啊！……”
袁時中催促親兵快斬，並且對這個僕人說道：“你以仆害主，毫不冤枉！”
年輕人從屋中被推著出來，掙扎著扭回頭，恨恨地說：“我死得冤枉，確實冤
枉。原來你白投闖王旗下，並不是替天行道的人！”
袁時中對親兵說：“他敢罵老子，多砍幾刀！”
年輕人被推到院中，破口大罵。親兵們對他連砍數刀，他才倒在地上，疼痛亂
滾，罵聲不絕。又一個親兵踏著他的身體，就地上砍了兩刀，割斷他的首級。庭院
中一片血污，將呂二嬸和兩個女兵驚駭得目瞪口呆，不忍多看。
袁時中向中年人問道：“我已經替先生處分了不義奴僕，你還有什麼話說？”
中年人站起來說：“請將軍賞賜一條蓆子，將我的這個無義奴僕的屍首裹了，
埋到村外。”
時中點頭說：“你真是一個長者，好心腸！”他吩咐親兵們用蓆子將屍首卷了，
抬往村外掩埋，又問中年人：“你現在打算往哪兒去？”
中年人回答說：“我實想逃往毫州，但怕又被將軍手下的巡邏抓到。”
“現在天色不早，你怎么好走？”
“聽說往南去五六里外即無你們的人馬。再走十幾里，我有地方投宿，不會再
遇意外。”
“既然這樣，我派幾名弟兄送你出五里之外。”
中年人深深一揖，說道：“承蒙將軍厚愛，得以不死，並承派人護送，實在感
恩不盡。小人名叫田會友，草字以文。只要平安脫險，他日定當報答將軍。現在就
向將軍告辭。”
袁時中也不留他，吩咐袁大洪派四名弟兄送客人一程。他還將客人送出堂屋口，
拱手相別。
呂二嬸在袁時中出來送客時趕快拉著兩個女兵躲開，隨即回到慧梅面前，將這
事從頭到尾說了一遍。當她說話時，兩個女兵不斷插言補充。她們對此事十分不平，
對被殺的僕人十分同情，所以在述說時激動得流淚，有時咬牙切齒，說不該這樣枉
殺人命，放了壞人。
這時慧劍等七八個大小女兵頭目剛剛收了操練，都來到慧梅的屋中玩耍。聽了
此事，都氣炸了，公然當著慧梅的面，抱怨袁姑爺處事沒有道理，還說像這樣事兒
在闖營中從來沒有。慧梅眼睛浮著激動的淚花，久久地咬著下嘴唇，咬出白痕，只
不做聲。等姑娘們吵嚷了一陣之後，她命人將男兵首領王大牛叫來，又叫呂二嬸將
這件事兒對大牛從頭說了一遍，然後她吩咐大牛：
“你親自率領二十名騎兵，追趕他們。看見他們時，對姑爺的親兵們說，奉我
的差遣去辦一件急事，越過他們繼續前行，到七八里處停下休息。等那個人單獨來