說到這裡，即將走上教育崗位的年輕朋友們或許會害怕了，你把教育說得這么深奧，這么玄乎乎的，是不是故作神秘嚇唬我們，你讓我們怎么去搞即將開始的教育工作？是的，教育的確是一門十分高深的藝術，因為它的對象是人而不是物。大家知道，人是世界上最複雜的動物，人的大腦、智慧、心靈、身體都是奧妙無窮的。大家也知道宇宙是無窮大的，但是，有哲學家說，一個人就是一個宇宙，可想而知，人是多么複雜而奧妙的。而我們的教育，恰恰就是塑造和培育這最複雜的動物的工作。所以，窮盡一生也不能窺盡教育的真諦，是很正常的。如果說誰已經百分之八十的懂得教育的真諦了，我們認為他已經是一個了不起的教育家了。孔子達到了，所以他是偉大的教育家，但此時的教育已非彼時的教育，21世紀的學生已不是春秋時期的書生了，把孔子弄到現在來搞教育，他一樣會有很多困惑和矛盾。前蘇聯的蘇霍姆林斯基也達到了，他是我最佩服的一個外國大教育家，但把他先生放到現時的中國來搞教育，他一樣會有很多教育困惑。正是因為如此，教育這個工作才充滿著挑戰性、發展性，才值得我們用一生的時間去實踐它，思考它，探索它。我今天要給各位年輕的朋友們提的第一個希望，就是希望大家幾天后走上教育工作崗位，一定要帶著思考的頭腦和觀察的眼光去工作，在今後漫長的教育生涯中，要不停的思索一個問題：教育到底是什麼，我們怎么來搞教育。我相信，在你們當中，一定會有人在這個問題的思考上有所成就，若干年後，成為教育家型的教師。
二、什麼是教育
說了這些，大家可能有些明白了，教育是什麼這個問題，我今天沒法回答大家，你們不能、也不必急於搞懂它。我們必須用一生的教育實踐和思考去探索它體會它，任何教育家任何偉人的一句兩句話或一本兩本書，都不能成為回答教育是什麼的最佳答案。今天，我想給大家介紹一點我對教育的粗淺認識和理解，以便幫助大家去初步認識和了解我們即將從事的教育工作：
教育它包括了教育者，教育對象（受教育者），教育內容，教育手段和方法，教育環境等方面的因素。要理解教育是什麼，就要從這些教育的要素去認識和理解它。只有正確的理解和認識了教育的這些要素，樹立了正確的教師觀，學生觀，教材觀，形成了正確的學校觀、教育觀，才可能把握教育的規律，進行更加有效的教育活動，取得更大的教育成果。
教育，它不僅僅是指學校的教育，還有親職教育、社會教育，廣義來講，凡是對人的認識、思想、知識、行為產生影響的都屬於教育。教育還有正面教育和負面教育。學校教育對人的影響是最重要、最深刻、最系統。當然，現在人們也越來越認識到，家庭和社會對人的成長的影響也是越來越深刻了。
為了讓大家更加深刻的認識教育的屬性，在這裡有必要介紹一下廣義的教育。廣義來講，一百萬年以前，當猿猴從樹上下來，人類社會開始的那一刻起，人類的教育就開始了。人類的教育活動，同人類的歷史一樣長。教育，是人類社會的屬性。
通常人們容易清楚看到的教育現象，是較老的人把他們的經驗、知識和技能，傳授下一代。但這不是教育的嚴密的定義。在我看來，教育是人與人之間的積極的正面的相互影響。強調教育是人與人之間的事而不一定的年長的教育年幼的，水平高的教育水平低的，知識多教育知識少的，是因為很多情況下會是年幼的、水平低的、知識少的，用他們的行為或語言，積極地正面地影響了包括年長的、水平高的、知識多的周圍的人；強調相互“影響”而迴避了“引導”這個概念，是因為最廣義的教育在實施的時候，教育者和被教育者不一定意識到他們的行為的教育價值。在公車上，一位老人站起身來給一位剛上車的孕婦讓座位，他並沒有意識到他的行為是在教育誰，但馬上就有幾位中年人給這個老人讓座位，而坐著的年輕人都不約而同地低下了頭。後者也沒有意識到他們是在“受教育”。但人類的教育行為，就在這公車上實實在在地發生了。
再舉一個發生在公車上的事。一個一年級小學生把座位讓給了一個看似滿腹經綸的老者，老者向小朋友衷心表示了感謝，並出乎意外地向小朋友鞠了一躬，但他自己卻沒有坐，而是讓給了和他站在一起的上了中學的孫女。那個小學生滿臉疑惑，站在那裡很委屈。此時另一位老人站了起來，把自己的座位讓給了那個首先讓座的小學生，並當場表揚小學生說：“你做到了‘老吾老以及人之老’，但有人卻做不到‘幼吾幼以及人之幼’。”
學校教育並不是教育的全部，所以，中國沒有諾貝爾獎，板子不能光打在學校教育上；學生出現了違法犯罪，責任不只在學校教育上；社會教育、親職教育對於人的成長也十分重要！