所謂黨管幹部原則，簡單說，就是一切幹部都應當按照幹部管理許可權的劃分，分別由黨中央、各地區、各部門、各單位的黨組織負責管理。
黨管幹部管什麼黨管幹部的具體內容在不同時期有不同的內涵。關於新時期黨管幹部的內涵，《中共中央關於加強黨的建設的通知》(中發[1989]9號)有一段經典的表述，這就是：①制定幹部工作的方針、政策；⑦推薦和管理好重要幹部；③指導幹部人事制度的改革；④做好對幹部人事工作的巨觀管理和監督。《通知》還明確要求：要堅持黨管幹部的原則，改進黨管幹部的方法。這段論述在後來黨的許多重要檔案中都反覆作了重申。
經過改革開放二十多年的發展，目前在貫徹黨管幹部原則方面，也出現了一些亟待解決的問題，比如直接管理與間接管理的問題、巨觀管理與微觀管理的問題、組織配置與市場配置的問題，黨委管幹部與國家權力機關管幹部的問題、組織部門管幹部與其他部門分管幹部的問題等等。針對這些問題，從下一步的發展來看，新的歷史條件下堅持和落實黨管幹部原則，改進黨管幹部方法，需把握好以下幾點：
1、黨在制定幹部路線、方針、政策方面起領導作用。幹部工作中的重大問題，諸如幹部路線、方針、政策以及每一個時期幹部工作的統一部署，都必須由黨中央及各級黨委(主要是中央)來統一決定。按照黨制定的幹部路線、方針、政策和幹部標準對幹部實施管理，是黨管幹部原則的本質內容和集中體現。在這個問題上，不能搞多元化。
2、幹部的管理許可權由黨授予。中央和各級黨委直接管理和委託組織部門管理一部分最重要的幹部外，還可根據不同時期、不同需要、不同層次的部門採取不同的管理措施，既可委託黨委其他部門管理，也可委託政府的部門管理；既可指定下級黨的組織管理，也可指定下級的行政負責人為主進行管理。不管哪一級哪一個部門管理，也不管是黨委管理還是行政負責人為主管理，都是黨授予的管理幹部的權力。管理幹部的部門和負責人要對黨負責，按照黨的有關規定和黨領導制定的制度去管理。
3、黨的各級組織對幹部和幹部工作實行保證監督。黨組織不論是直接管幹部還是間接管幹部，也不論是哪一級，都負有培養、教育、監督幹部的權力。保證監督體現黨對幹部工作的領導，是黨管幹部原則不可缺少的一項重要內容。目前，幹部工作中特別是幹部雙重管理工作中普遍存在一個問題，就是“重任免、輕管理”，這裡的“管理”，主要是指對幹部的教育、監督。因此，各級黨委必須要負起對幹部進行教育、監督的責任。
4、黨通過有關制度和法規實現對幹部的有效管理。黨中央直接制定或責成有關部門制定的幹部管理制度，諸如幹部管理體制和有關幹部的錄用、考核、獎懲、選舉、升降、任免、調配、培訓、交流，任期、退休等制度，是使黨管幹部的原則得以貫徹執行的制度保證。同時，全國人大、xx制定的或責成有關部門制定的有關法律、法規，體現了黨的意志，是全黨和全社會無一例外必須嚴格遵循和貫徹執行的。這種用國家的法律、法規形式固定下來的管理幹部的規則，同樣體現黨管幹部的原則。