〔六〕 馮班曰：“信，告也。”
時劉縯召諸豪傑計議曰：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革並起。此亦天亡之時，復高祖之業，定萬世之秋也。”眾皆然之。於是分遣親客，使鄧晨起新野，世祖與李通、李軼起於宛。伯升自發舂陵子弟。諸家子弟恐懼，皆亡逃自匿，曰：“伯升殺我！”及見世祖絳衣大冠〔一〕，皆驚曰：“謹厚者亦復為之！ ”乃稍自安。凡得子弟七八千人，部署賓客，自稱“柱天都部”。
〔一〕 東觀記光武帝紀曰：“上時絳衣大冠，將軍服也。”
使宗室劉嘉往誘新市、平林兵與其帥王鳳、陳牧等，合軍而進，〔一〕西擊長聚。世祖初乘牛，殺新野尉乃得馬。進屠唐子鄉，殺湖陽尉。軍中分財物不均，眾恚恨，欲反攻諸劉；世祖斂宗人所得物，悉與之，眾乃悅，進拔棘陽。與莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜戰於小長安，漢軍大敗，還保棘陽。阜、賜乘勝留輜重藍鄉，引兵南渡。伯升饗士設盟，潛師夜襲藍鄉，盡獲其輜重。
〔一〕 范書齊武王縯傳“王鳳”作 “王匡”。二人雖俱為新市兵領袖，然推其首帥當以王匡為是。
十一月，有星孛於張，東南行五日不見。孛星者，惡氣所生，或謂之慧星；張為周分。其後世祖都洛陽，除穢布新之象。
更始元年〔一〕（癸未、二三）
〔一〕 惠棟曰：“張衡以為更始居位，人無異望。光武初為其將，然後即真，宜以更始年號，建於光武之初。東觀諸書，不為更始立紀，蔚宗集中亦言其失。其作漢書，獨書更始元年者，蓋從平子之說也。”按袁紀有此紀年，則從平子之說者，非自范曄始明矣。
正月，斬阜、賜，死者萬餘人〔一〕。嚴尤、陳茂聞阜、賜死，馳欲據宛。伯升乃焚積聚，破釜甑，與茂戰於育陽，大破之，斬首二千餘級〔二〕。尤、茂走汝南，漢兵遂圍宛。伯升自號柱天將軍，聖公稱更始將軍。王莽惡之，購伯升五萬戶，黃金十萬斤，使長安中諸宮署及天下鄉亭皆畫伯升像〔三〕，使旦起射之。
〔一〕 范書齊武王縯傳作“死者二萬餘人”。
〔二〕 范書齊武王縯傳作“斬首三千餘級”。
〔三〕 范書齊武王縯傳“宮署”作 “官署”，恐當以范書為是。
自阜、賜死後，降者十餘萬，無所統一，諸將請立君。南陽英雄及王常皆投歸伯升，然漢兵以新市、平林為本，其將帥起草野，苟樂放縱，無為國之略，皆憚伯升而狎聖公。
二月辛巳〔一〕，朱鮪等於濟水上設壇場〔二〕，立聖公為天子，議示諸將。伯升曰：“諸公妄尊宗室，甚厚無益，然愚竊有所難。聞赤眉起青徐，眾數十萬，其中必有諸劉，若南陽有所立，此必將內爭。王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破莽之道也。且首兵唱號，鮮有能遂，陳涉、項羽是也。舂陵去宛才三百里，功德未有所施，遽自尊立，為天〔下〕（子）準的〔三〕，後人將得承吾弊，非計之善者也。為將軍計，不如且稱王，王勢亦足以斬諸將。今赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位；如無所立，破莽降赤眉，然後舉尊號，亦未晚也。”諸將多曰：“善！可且為更始王。”〔四〕將軍張斤拔劍擊地〔五〕，曰： “疑事無功〔六〕，今日之議，不得有二！”乃立聖公。聖公素懦弱，流汗不敢言〔七〕。以次拜諸將，劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，世祖為太常卿，余皆九卿將軍〔八〕。改元為更始元年。於是豪傑失望。