霸字君房，河南密人也。矜嚴有威容，家累千金，不事產業，篤志詩書。成哀間，仕為郎。王莽時，歷職有稱，為臨淮太守〔一〕。莽敗，霸保郡自守，吏民安之。更始初，遣謁者征霸，百姓老弱相攜啼泣，遮使者車，或當道臥。皆曰：“願乞復留侯君期年。”民至戒乳婦勿舉子，侯君當去，俱不能全耳。謁者恐霸就征，失亡臨淮，於是不敢〔授〕（受）璽書〔二〕，具以狀聞。會更始敗，世祖即位，征霸為尚書令。是時朝廷新立，制度草創，政令有不便於民者，霸輒奏省之。
〔一〕 臨淮太守，莽時改作“淮平大尹”，此從漢稱。
〔二〕 據東觀記及范書改。
霸辟太原人閔仲叔〔一〕，既至，霸勞問之〔二〕，不及政事。〔仲〕叔對曰〔三〕：“始得明公辟，且喜且懼。何者？喜於為明公所知，懼於虛薄，不能宣益拾遺。今未越府閫〔四〕，喜懼才半。親知政教，已見掾吏。及見明公，喜懼皆去。何則？望明公問屬何以明政美俗，調陰陽，訓五品〔五〕，令宇內乂安也。以〔仲〕叔為不足問邪？不當辟也。如以為任用而不使陳之，則為失人。智者不私人以位，亦不失人，是以喜懼皆去。”因自劾去。後博士征不至，終於家。
〔一〕 李賢注引謝承書曰：“閔貢字仲叔。”
〔二〕 李賢曰：“勞其勤苦也。”
〔三〕 稱字不當僅呼末字，范書作 “仲叔”，故補之。下同。
〔四〕 閫音捆，即門檻。府閫，府門也。
〔五〕 書堯典曰：“百姓不親，五品不遜。”傳曰：“五品謂五帝。”疏曰：“品謂品秩，一家之內，尊卑之差，即父、母、兄、弟、子是也。教之義、慈、友、恭、孝，此事可常行，乃為五常耳。 ”
太子少傅王丹被征將至，侯霸遣子昱迎拜之，丹下車答拜。昱曰：“家公欲與公俱定恩分〔一〕，何為拜子孫邪？”丹曰：“君房有是言，丹未許也。”〔二〕丹常受人言，有所薦及舉者有罪，丹坐免官，終不言，客甚慚，自絕於丹。丹俄為太子太傅，使人呼客見之：“何遇丹之薄也？”〔三〕客自安如故。其子有同門生遭親喪，白丹欲奔之，丹撻之五十。或問其故，丹曰：“世稱鮑叔、管夷吾〔四〕，次則百里奚、蹇叔〔五〕，近則王陽、貢禹〔六〕，歷載彌久，如此其難也。張、陳凶其終〔七〕，蕭、朱隙其末〔八〕，故敕子孫，友道難立，非保慎不惑，焉能終乎？”
〔一〕 惠棟曰：“丹時為三公，故曰家公。”楊樹達曰：“家公，猶今人稱‘家君’，謂其父也。”楊說是。“家公”乃昱自稱其父霸也，非謂王丹。
〔二〕 王先謙曰：“丹蓋因霸為中常侍任子，又仕王莽，故輕之。”
〔三〕 范書王丹傳“何遇”上有“ 謂曰”二字，袁紀當有脫字。
〔四〕 史記管晏列傳曰：管夷吾貧困，常欺鮑叔，鮑叔終善遇之，不以為言。後鮑叔事公子小白，管夷吾事公子糾。小白立為桓公，糾死，夷吾囚。鮑叔進夷吾，任政於齊，桓公以霸。管夷吾曰：“ 生我者父母，知我者鮑子也。”於 是天下不多管仲之賢，而多鮑叔能知人。
〔五〕 史記秦本紀曰：秦穆公聞百里奚賢，以五羖皮贖之於楚，授以國政。百里奚讓曰： “臣不及臣友蹇叔，蹇叔賢而世莫知。”於是穆公使人厚幣迎蹇叔，以為上大夫。
〔六〕 王吉與貢禹俱昭宣時琅邪人。漢書王吉傳曰：“吉與貢禹為友，世稱‘王陽在位，貢公彈冠’，言其取捨同也。”