今去聖人之世，幾將千年矣，風俗民情，治化之術，將數變矣。而漢初諸儒，多案春秋之中，復有同異。其後殷書禮傳，往往間出，是非之倫，不可勝言。六經之道可得詳，而治體云為遷易無度矣。昔仲尼沒而微言絕，七十子喪而大義乖，諸子之言紛然殽亂。太史公談判而定之，以為六家〔一〕；班固演其說，而明九流〔二〕。觀其所由，皆聖王之道也，支流區別，各成一家之說。夫物必有宗，事必有主，雖治道彌綸，所明殊方，舉其綱契，必有所歸。尋史談之言，以道家為統；班固之論，以儒家為高。二家之說，未知所辯。
〔一〕 六家者，陰陽、儒、墨、名、法、道也。
〔二〕 九流者，儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農也。
嘗試論之曰：夫百司而可以總百司，非君道如何情動〔一〕，動而非已也。虛無以應其變，變而非為也。夫以天下之事，而為以一人，即精神內竭，禍亂外作。故明者為之視，聰者為之聽，能者為之使，惟三者為之慮，不行而可以至，不為而可以治，精神平粹，萬物自得，斯道家之大旨，而人君自處之術也〔二〕。夫愛之者，非徒美其車服，厚其滋味，必將導之訓典，輔其正性，納之義方，閒其邪物。故仁而欲其通，愛而欲其濟，仁愛之至，於是兼善也。然則百司弘宣，在於通物之方，則儒家之算，先王教化之道。居極則玄默之以司契，運通則仁愛之以教化。故道明其本，儒言其用，其可知也矣。
〔一〕 “百司”，“非居道如何情動”九字，乃據黃本而補。
〔二〕 袁宏所論，乃時人儒道合流說之濫觴。張湛列子說符篇註：“自賢者即上所謂孤而無輔；知賢則智者為之謀，能者為之使，物無棄才，則國易治也。”又仲尼篇註：“不能知眾人之所知，不能為眾人之所能，群才並為之用者，不居知能之地，而無惡無好，無彼無此，則以無為心者也。故明者為視，聰者為聽，智者為謀，勇者為戰，而我無事焉。”此與袁宏之論道家，可謂一源之水。
夫大道行，則仁愛直達而無傷；及其不足，則抑參差而並陳。患萬物之多惑，故推四時以順，此明陰陽家之所生也。懼天下擾擾，竟故辯加位以歸真〔一〕，此名家之所起。畏眾寡之相犯，故立法制以止殺，此法家之所興也。慮有國之奢弊，故明節儉以示人，此墨家之所因也。斯乃隨時之跡，總而為治者也。後之言者，各演一家之理，以為天下法，儒道且猶紛然，而況四家者乎！夫為棺槨，遂有厚葬之弊；喪欲速朽，亦有棄屍之患。因聖人之言跡，而為支辯之說者，焉可數哉？故自此以往，略而不論。
〔一〕 “竟故”二字據黃本補。
元和元年（甲申、八四）
春正月，日南獻白雉。
夏四月己卯，封東平王子尚為成都王〔一〕。
〔一〕 范書東平王蒼傳及章帝紀均作“任城王”。袁紀恐誤。
六月辛酉，沛王輔薨。謚曰獻王。輔好經書，矜嚴有法度，在國終始可觀，稱為賢王。
秋八月甲子，太尉鄧彪以老病罷，大司農鄭弘為太尉。
彪字智伯，南陽新野人。〔少〕（父）以孝行稱，〔父〕（及）薨，讓國與異母弟〔一〕。明帝高其節，詔聽之。辟府掾，稍遷太僕卿。遭後母喪，固疾乞身，以光祿大夫行服。服竟，遷大司農。數月，為太尉。彪以禮讓帥下，在位為百寮規誡。以疾上書乞骸骨。策曰：“惟君以曾閔之行，禮讓之高，故慕君德禮，以屬黎民。貪與君意，其上太尉印綬，賜錢三十萬，俸二千石，祿終厥身。君專精養和，以輔天年。”詔太常四時致祭宗廟之胙〔二〕；河南尹常以八月旦奉羊、酒〔三〕。