親兵離開老營。因為闖王和劉宗敏等幾位親信大將染病未愈，她身上的擔子特別沉
重。她的女兒蘭芝也病了許多天，如今還不能下床走動。她既要照顧丈夫和女兒的
病，還要處理全軍各種大事，常騎著玉花驄出去奔跑。幸而雙喜和張鼐都不曾染上
時疫，每日跟在身邊，十分得力。昨天聽說商州城新到的官軍很多，所以今天闖王
要她親自去商州附近察看敵人動靜，同時看一看義軍的防守部署。
李自成眼看商洛山中風聲緊急，大戰說不定在兩三天內就會爆發，而自己仍不
能騎馬出寨，心中十分焦急。高夫人走了以後，他站起來在屋中來回地走了一陣，
一掃眼看見掛在床頭牆上的花馬劍，便取了下來，站在門檻裡邊，抽出寶劍閒看。
那寶劍閃著青白色的寒光，清楚地照見了他的仍帶病色的面影。他忽然在心中感慨：
多少年來，他總是騎著烏龍駒，掛著花馬劍，東西南北馳騁作戰，如今卻因守在商
洛山中，等著挨打！他輕輕地嘆了口氣，將花馬劍插入鞘中，掛回原處，然後背抄
手，緩步走出老營，在附近的小樹林中散步。他近來不能騎馬走下山寨，每到無聊
或煩悶時便來到這裡散步，或者坐在一個很大的石塊上，默默地瞭望山下或瞭望周
圍群山，想著心事。在這個小樹林中，他曾經考慮過許多大事：考慮和決定過斬他
的堂弟鴻恩；回想過十年起義的種種往事，其中包括著很多難忘的經驗和教訓；設
想過他將來出了商洛山以後如何行動，甚至還構想過倘若他有朝一日得了天下，如
何將普天下敲剝百姓、欺壓平民的豪強大戶和貪官污吏等民賊嚴加懲治，使窮苦百
姓都能過好日子。有時他的情緒很壞，坐在這裡想著許許多多隨他起義而死去的親
族、朋友、愛將，不禁心中酸痛。如今他又坐在那塊青色的大石頭上，心情特別沉
重，眉頭擰成疙瘩。商洛山中的安危，全軍的勝敗存亡，種種問題，都纏繞著他的
心頭。
在目前將士多病和馬匹不全的情況下，李自成實在沒有力量從商洛山中撤走，
像往年一樣到處流動。再四思忖，他只能按照既定決策，不離開商洛山，用一切力
量抵擋住官軍的各路進攻。倘若義軍能打個大勝仗，商洛山中又可以穩定一時。只
要再有三個月的休養，交到冬令，時疫就可以完全過去，部隊又會恢復元氣。可是，
眼前的風浪並不尋常，萬一打敗了呢？……
兩個秋娘①在樹上一遞一聲地叫喚。幾支外有一匹戰馬在樹林邊啃著白草和野
苜蓿。一隻啄木鳥貼在一棵大樹的權丫上，發出均勻的啄木聲，好像有人在遠處緩
慢地敲著小鼓。李自成幾乎沒有聽見，或者只是偶爾隱約地聽到了，卻不曾攪亂他
的沉思。看見他的心事很重，李強輕腳輕手地從他的身邊離開，同兩名親兵站在樹
林外，不讓一個閒雜人走進林子，也不讓什麼人在附近大聲說話。
①秋娘——一種較小的蟬，秋天出現，書上稱做“寒螿”。