橋頭望他。
李自成同親兵們邊射獵邊向前走。他們射死了十來只野雞和幾隻兔子，掛在馬
鞍後邊。
又走了兩三里路，穿過一片漆樹林，又過了一道平川，到了他們從前常來射獵
的荒山坡上，趕起來成群的野雞、兔子，還從灌木林中驚起一隻公獐子。李自成的
馬比較快，像閃電般地追上去，弓弦一響，那獐子頭上中箭，猛跳一下，栽倒下去。
幾乎同時，親兵們又從深草中趕出來兩隻獐子，向左逃跑。自成把韁繩輕輕一提，
烏龍駒繞個弧線，截住獐子去路。兩隻獐子因四面有人，在片刻間抬頭望著自成，
驚慌發愣，不知如何逃生。自成舉弓搭箭，忽然看清楚是一隻母獐和一隻不足月的
小獐，心中一動，不忍發矢。那隻茫然失措的母獐又猶豫一下，隨即帶著小獐躥過
馬前，又躥過小路，向一片灌木林中逃去。一個親兵正要策馬追趕，被闖王揮手止
住。他無心在此地久留，帶著親兵們上了小路。忽然望見路旁的灌木林叢中有人影
一閃，闖王勒住馬大聲喝問：
“那誰？出來！”
從灌木叢中走出來一個四十多歲的漢子，穿著半舊藍色夏布長袍，跪在馬前連
連磕頭，懇求饒命。自成問：
“你是哪村人？藏在這兒乾什麼？”
“回闖王的話，小的是前邊不遠曹家嶺的人，因看見闖王來到，一時害怕，躲
藏起來。求闖王饒命！”
“好百姓是不怕我的。你是做什麼的？叫什麼名字？”
“小的名叫曹老大，一向在宋家寨做小買賣。因家中有個六十歲的老娘，染病
在床，沒人侍候，特意回家來侍候母親。”
自成猛然想起來曹家嶺有一個曹子正，家中薄有田產，不務正業，依仗宋家寨
的勢力，在鄉下欺壓良民，做了許多壞事。今年正月間因怕義軍殺他，逃到宋家寨
去了……莫非就是他么？他把自稱曹老大的人又通身上下打量一眼，冷不防大叫一
聲：
“曹子正！”
“是，闖王。……啊，我不是曹子正，我是曹老大。曹老大。”
自成冷笑一聲，說道：“你再不說實話，老子活剝了你的皮！我問你，你從宋
家寨回來做什麼？”
“小的實實在在因老娘臥病在床，回來侍候。你看，這是我替老娘帶的藥。”
他的手中確實提了兩包藥，而闖王也知道他確實有老娘住在曹家嶺，還聽說他
雖然平日欺孤暴寡，霸占田產，包攬詞訟，強姦民女，什麼壞事都做，卻偏偏對寡
母有一點孝心，少年時曾有孝子之稱。可是，闖王決心殺他，問道：
“有許多百姓告你的狀，你知道么？”
曹子正叩頭哀告：“求闖王饒我一死。我母親熬了幾十年寡，膝下只有我一個
兒子，如今她又正在害病。闖王殺了我也就是殺了她。請闖王高抬貴手，饒我這條
狗命。以後我決不敢再做一件對不起鄰里的事。倘若我再做一點壞事，甘願剝皮實