虎星會不會一去不回？”
“我看……他八成是不回來了。”
“怎見得？”
“俗話說老鴰野雀旺處飛①。如今他看見咱們困在此地，有翅難展，他自然要
另打主意，不肯回來。”
①老鴰野雀旺處飛——烏鴉和麻雀喜歡宿在小的城鎮和人煙旺盛的村落，黃昏
飛來，天明飛去。越是人煙旺盛的村落，投宿的烏鴉、麻雀越多。
李自成儘管臉上掛著微笑，心中卻在認真地琢磨著王長順所說的事。黑虎星在
五月初帶回來的三百人，近來駐紮在老營以南三十五里的清風埡，是通往武關和龍
駒寨的一個險要山口。一個半月前，剛打退官軍第一次進攻之後，黑虎星因見闖王
的義軍半在病中，能作戰的人員太少，稟明闖王和高夫人，跑回鎮安縣境，號召眾
家桿子共約一千五百多人來投闖王，駐紮在石門谷，又名石門鎮。這地方屬於藍田
縣境，距藍田城只有五十里，距李自成的老營將近一百里，是抵禦藍田官軍從北路
進攻商洛山的第一道重要門戶。這新來的一千五百多人名義上由黑虎星率領，實際
上他交給兩個同他換帖的桿子首領竇開遠和黃三耀招呼。二十天前，他得知母親害
病，重回鎮安家鄉。李自成深知黑虎星是一個有情有義的硬漢子，說一不二，肝膽
照人，商洛山中的處境越艱險他越會回來。但是他並沒有派人送回音信，究竟何時
歸來，不得而知。近來由於黑虎星杳無訊息，駐紮在清風埡的三百名弟兄紛紛猜疑，
軍心浮動，這情形李自成在昨天已稍有所聞，王長順的報告證實了確有其事。他近
來還聽說，駐紮在石門谷的桿子軍紀很壞，不聽從竇開遠的約束，有一部分人打算
拉走。李自成不得已於六天前命令駐紮在大峪谷的李友率領一百五十名弟兄前往石
門谷，與桿子協同防守。現在聽了王長順的稟報，他既擔心南邊的清風埡，也擔心
北邊的石門谷，但是他沒有流露出不安神色，含著微笑說：
“長順，你莫要隔門縫看扁人，擔心黑虎星不回來，也不要聽信清風埡弟兄們
的胡言亂語。我昨天晚上得到黑虎星派人捎來的口信兒，說他幾天內就會回來。過
幾天你就會知道黑虎星到底是赤金還是黃銅。”
王長順快活地說：“既然黑虎星今日已有口信兒捎到，說他快回來，我就放心
啦。”他又想了想，接著說：“唉，闖王，我不怕你心煩，還有個情況要向你稟報。”
“說吧，是什麼？”
“近日，風聲一緊，有不少人沉不住氣，在背後瞎嘀咕，說咱們的仗難打，擔
心翻船。”
“為什麼擔這號心？”
“他們說，去年冬天咱們奔往潼關南原時，男女老少有一萬多人，輕彩號也能
打仗；可是如今將士們病了大半，不算桿子，能打仗的不足兩千多人。這且不講，
最要命的是你同總哨劉爺都病了，幾位大將，只剩下兩位沒病倒。其餘戰將，沒有