的、薄有田產的，各色人等，既怕官軍打進來奸擄燒殺，無惡不作，也害怕那些被
懲治的富豪大戶和他們的惡霸莊頭等在官軍到來時進行報復。早就有謠言說，官軍
殺進來以後要血洗商洛山，雞犬不留。近日來很多人在私下紛紛議論，彼此商量著
如何抵抗官軍的事，單等著闖王老營的一聲召喚。而那些老年人、婦女們、害著病
的人、以及有家室之累的人，無不憂愁得眉頭緊皺，心上像壓著石頭。
昨天上午，吳汝義和馬世耀奉闖王命離開老營山寨，同本地起義頭領牛萬才、
孫老么等分頭奔走，號召老百姓隨闖王抵禦官軍。從昨天中午開始，從老營的山寨
往西，往北，往南，大約二十多里以內，山路上奔著急使，村子裡敲著銅鑼，荒山
僻嶺中間到處飛送著粘有雞毛的指定丁壯集合地點的傳單。儘管商洛山中人煙較稀，
病的又多，但是不到黃昏就召集到四五千人，分在幾個地方集中。其中有一部分是
一個月前當官軍第一次進犯時隨著義軍打過仗的，從中挑選了四百人，由孫老么率
領，連夜動身，開赴牡羊店。又經過嚴格挑選，將那些身體比較虛弱的、年紀較大
的，還有一些孤子，都勸他們回家了，只留一千二百人，連同那已經開往牡羊店的
四百人，統稱為義勇營，由牛萬才和孫老么做正副頭領。吳汝義和馬世耀幫助牛萬
才將一千二百人的隊伍整編好，確定了大小頭目，忙了一夜。早飯以後，馬世耀留
在義勇營中，吳汝義奔回老營復命。
聽了吳汝義的詳細稟報，李自成十分滿意。在兩年前高迎祥死後不久，他曾擔
任過十萬以上的聯軍首領。但是如今正在困難時候，突然看見增加一千多人，比當
年看見增加上萬人還要高興。他笑著說：
“果然又編成一支人馬！”這時恰好老營總管任繼榮進來，他吩咐說：“你趕
快命人給新弟兄送十天糧食，再送去兩頭豬，二十隻山羊，兩擔燒酒，讓大家快快
活活地吃喝一頓。他們在家中吃糠咽菜，不少人吃樹皮草根，把腸子都餓細啦。既
然要去打仗，今後不說讓大家吃得很飽，總得跟老弟兄一樣吃個八成飽。”
“是，我現在就去辦。”老營總管轉身走了。
闖王向吳汝義問：“子宜，如今官軍勢盛，謠言很多，你看這一批新弟兄的士
氣管用么？”
吳汝義回答說：“我看管用。老百姓很怕官軍來，一聽到闖王呼喚大家打官軍，
群情十分踴躍。要不是瘟疫流行，十停人病了七停，一兩萬人不難召集。自然啦，
害怕打仗的人也不少。那些老年人、婦道人、平時日子過得去的人、家中有妻兒老
小拖累重的人，一想到要打仗就發愁。至於一般窮家小戶的年輕漢子，平日做牛馬，
受饑寒，處在這亂世年景，正是他們出頭的日子，只要有人領頭造反，他們沒人怯
戰。可惜的是，看來官軍在這兩三天內就會大舉進犯，來不及讓新弟兄們好生操練。”
闖王說：“近幾天謠言很多，光吹噓官軍如何勢盛，咱們如何勢弱，準備逃跑。