你囑咐牛萬才們，好生把弟兄們的士氣鼓得足足的，莫聽謠言。咱們雖然人數少，
可是占了地利，以逸待勞，上下一心，又加上我和捷軒的病已經好了，可以親自主
持軍事。既然咱們六月初在最困難的時候就能夠殺退官軍，這一次絕不會叫官軍占
了便宜。”
吳汝義說：“鄉下的謠言確實很多。昨天不知是什麼人造的謠，說你的病又重
了，燒得昏昏迷迷，不省人事。我每到一個地方，熟識的老百姓都打聽你的病到底
怎樣了，將士們也不斷向我打聽。”
“你沒有對大家說我的病已經好了？”
“我說了。可是謠言太盛，大家看不見你的面，總不肯信。”
闖王笑著說：“看起來我得騎馬到各處走走啦。唉，你們總是不讓我騎馬出寨！”
吳汝義說：“老神仙昨晚還對夫人和我說，你的身體還很虛弱，病沒有完全好，
千萬不能讓你騎馬勞累。他說，即令官軍同時幾路進犯，到處戰鼓敲得震天響，也
不能讓你騎馬出寨。他說，大病之後，勞復了不是小事。他還說……”吳汝義沒有
說出口，苦笑一下。
“他還說什麼？”
“他，他說，即令商洛山咱們守不住，也要讓你坐在轎子裡，大家保護你突圍。”
自成用力將腳一跺：“胡扯！哼，你們就知道聽子明的話！我自己的身子我知
道，莫聽他的！你現在就去新弟兄們那裡，同牛萬才們把各哨小頭目召到一起，告
訴大家說我的病已經好啦。傳下去我李闖王的話：莫說是鄭崇儉老狗親自來，即令
是老天爺叫天塌下來，我也能率領咱們老八隊的將士們把天頂起來，絕不會有突圍
的事！”
“是，天塌下來也能頂住！咱們絕不會有突圍的事！”
“你就在牛萬才那裡吃午飯。午後你趕往射虎口一趟，看宋家寨有什麼新的動
靜。”
吳汝義走後，闖王喝了半碗冷茶，向王長順笑著問：
“老王，你要告訴我什麼軍情？”
“闖王，咱們的軍心有點不穩啦，你可知道么？”
“你怎么知道軍心有點兒不穩？”闖王小聲問。雖然他對全軍的情形相當清楚，
猜到了王長順的話頭所指，但心中仍然不免驚疑。
王長順回頭看看身後沒有別人，只有李強站著，小聲說：“闖王，黑虎星不再
回來了，你知道么？”
自成注視著他的眼睛問：“你怎么知道他不再回來了？”
“本來近幾天人們都這么猜想，我一直不肯信，昨天我去清風埡給黑虎星的人
馬押運糧草，在他們那裡住了一夜，聽那裡的弟兄們在私下嘀咕，說有人得到確實
音信，黑虎星不回來了。闖王，要是果真黑虎星一去不回，他留下的那些將士也會
拉走。在目前這個節骨眼兒上，咱們可不能大意！”
闖王沒有馬上說話，心上打了幾個轉，然後含著微笑問：“長順，據你看，黑