三年（戊寅、七八）
春正月己酉，大赦天下。
詔東平王曰：“聞於師曰：‘其物存，其人亡，不言哀而哀自至。’惟王孝友之性，豈不然哉！今以光烈皇后衣一篋遺王，可時禮瞻，以慰凱風寒泉之思〔一〕，又令後生子孫得見先後衣服。迄今魯國孔氏，猶有仲尼衣車，明德盛者，光靈遠也。京都子孫亦各得一篋光武皇帝衣，以賦諸國〔二〕，故不復送。”
〔一〕 詩邶風凱風序曰：“凱風蓋孝子也。衛之淫風流行，雖有七子之母，猶不能安其室，故美七子能盡其孝道，以慰其母心，而成其志爾。” 其詩曰：“爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏勞苦。”正義曰：“此孝子自責無益於母，使母不安也。”
〔二〕 賦，予也。
乙卯，廣平王、鉅鹿王、樂成王就國。
三月癸巳，立皇后竇氏。賜天下男子爵，人二級；三老、孝弟、力田人三級；鰥寡孤獨貧不能自存者粟，人五斛。
竇後，勛女也。勛尚沘陽公主，生四男二女。男憲，次景、篤、瑰；及後，有容貌才能。帝聞之，數以問諸家，及後女弟隨沘陽主入見長樂宮，進止得適，人事脩備，奉事太后，下及侍御、貢御、問遺，皆得其歡心。太后異之，上可意焉，遂召入掖庭。後性敏給，稱譽日聞，太后緣上意，乃立為後，專後宮。追爵謚勛為安成思侯。
憲兄弟親幸，並侍宮省，賞賜日盛，自馬氏侯及王主親家，莫不畏憚。憲乘勢放縱，奪沁水公主田，主畏憲，不敢爭，左右莫敢言。上嘗幸公主第，問以田事，憲託言借之。後上知焉，大怒，詔以田還主，切責憲曰：“此何異指鹿為馬〔一〕，久念使人驚怖。昔先帝每以舅氏田宅為言，而憲反奪貴主田，何況小民哉！難雕之人，不可汲引，吾捐棄汝等如孤雛腐鼠爾！”皇后毀服謝，良久乃解。由是帝不大授以位，唯憲至侍中，虎賁郎將，篤、景、瑰皆黃門郎。
〔一〕 史記秦始皇本紀曰：“趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世曰：‘ 馬也。’二世笑曰：‘丞相誤邪？謂鹿為馬。’問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高，或言鹿，高因陰中諸言鹿者以法。後群臣皆畏高。”
秋八月辛巳，行車騎將軍防還京師。車駕親幸其第，厚加賞賜。上美防功，令史官為之頌，又使防歲舉吏二人〔一〕。
〔一〕 續漢百官志注引漢官目錄曰：“建武十二年八月乙未詔書，三公舉茂才各一人，廉吏各二人；光祿歲舉茂才四行各一人，察廉吏三人；中二千石歲察廉吏各一人，廷尉、大司農各二人；將兵將軍歲察廉吏各二人；監察御史、司隸、州牧歲舉茂才各一人。”馬防以城門校尉行車騎將軍事，故得依將兵將軍歲察廉吏二人例以行之。
冬十二月丁酉，以〔防〕行車騎將軍、城門校尉如故〔一〕，位逾九卿，班同三府，置掾吏十人。上欲令衛尉馬廖朝會居防上，將以優廖也。辭曰：“朝廷以爵，王道所由，黜陟之序，子得先父，大臣列國之綱紀。今以一臣亂朝廷，臣不敢當也。”
〔一〕 據文意補。
是歲班超率疏勒諸國破姑墨城，上書求助〔曰〕〔一〕：“臣竊見先帝欲開西域，置校尉，計思慮十有餘年，乃發大策，北擊匈奴，西使諸國。於是鄯善諸國鹹願盡力，破滅龜茲，平通〔漢〕道〔二〕。若為百分西域，未得其一〔三〕。臣誠願棄身曠野，竟卒聖朝本志。昔魏絳以晉大夫和集諸戎〔四〕，況臣乘聖漢之威，萬死之志，冀必立鉛刀一割之用〔五〕。前世議者皆曰取三十六國，號為斬匈奴右臂，遂定西域〔六〕。於今諸國，西至日所入〔七〕，莫不向化，各奉國珍，前後不絕，唯獨焉耆、龜茲未服從。臣初與官屬三十六人在疏勒，更遭厄難，今已五歲矣，大小皆言依漢與天等。以是效臣之能，通蔥領〔八〕，蔥領通則龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，歲月之間，龜茲可擒。今來，四月到疏勒，臣請于闐、莎車、疏勒兵擊蠻夷，計之上也。臣區區竊幸西域平定，陛下舉萬年之觴，布大喜於天下。”天子覽超奏，知西域可成〔九〕，議欲給超兵卒。平陵人徐幹等素善超，上疏願奮身佐超。上以乾為假司馬，將弛刑及義從千人詣超。