《朱子語類》卷七十九 尚書二
問："先生言'皇極'之'極'不訓中，只是標準之義。然'無偏無黨'，'無反無側'，亦有中意。"曰："只是個無私意。"問："'準標之義'如何？"曰："此是聖人正身以作民之準則。"問："何以能斂五福？"曰："當就五行、五事上推究。人君修身，使貌恭，言從，視明，聽聰，思睿，則身自正。五者得其正，則五行得其序；以之稽疑，則'龜從，筮從，卿士從，庶民從'；在庶徵，則有休徵，無咎徵。和氣致祥，有仁壽而無鄙夭，便是五福；反是則福轉為極。陸子靜荊門軍曉諭乃是斂六極也！"〔德明〕
先生問曹："尋常說'皇極'如何？"曹云："只說作'大中'。"曰："某謂不是'大中'。皇者，王也；極，如屋之極；言王者之身可以為下民之標準也。貌之恭，言之從，視明聽聰，則民觀而化之，故能使天下之民'無有作好，而遵王之道；無有作惡，而遵王之路'；王者又從而斂五者之福，而錫之於庶民。斂者，非取之於外，亦自吾身先得其正，然後可以率天下之民以歸於正，此錫福之道也。"〔卓〕
中，不可解做極。極無中意，只是在中，乃至極之所，為四向所標準，故因以為中。如屋極，亦只是在中，為四向所準。如建邦設都以為民極，亦只是中天下而立，為四方所標準。如"粒我蒸民，莫匪爾極"，來牟豈有中意！亦只是使人皆以此為準。如北極，如宸極，皆然。若只說中，則殊不見極之義矣。〔淳〕
"皇極"，如"以為民極"。標準立於此，四方皆面內而取法。皇，謂君也；極，如屋極，陰陽造化之總會樞紐。極之為義，窮極極至，以上更無去處。〔閎祖〕
"極，盡也。"先生指前面香桌："四邊盡處是極，所以謂之四極。四邊視中央，中央即是極也。堯都平陽，舜都蒲阪，四邊望之，一齊看著平陽蒲阪。如屋之極，極高之處，四邊到此盡了，去不得，故謂之'極'。宸極亦然。至善亦如此。應於事到至善，是極盡了，更無去處。'故君子無所不用其極'。書之'皇極'，亦是四方所瞻仰者。皇，有訓大處，惟'皇極'之'皇'不可訓大。皇，只當作君，所以說'遵王之義，遵王之路'，直說到後面'以為天下王'，其意可見。蓋'皇'字下從'王'。"〔泳〕
今人將"皇極"字作"大中"解了，都不是。"皇建其有極"不成是大建其有中；"時人斯其惟皇之極"，不成是時人斯其惟大之中！褧，須是君；極，須是人君建一個表儀於上。且如北極是在天中，喚作北中不可；屋極是在屋中，喚作屋中不可。人君建一個表儀於上，便有肅、乂、哲、謀、聖之應。五福備具，推以與民；民皆從其表儀，又相與保其表儀。下文"凡厥庶民"以下，言人君建此表儀，又須知天下有許多名色人，須逐一做道理處著始得。於是有"念之"，"受之"，"錫之福"之類，隨其人而區處之。大抵"皇極"是建立一個表儀後，又有廣大含容，區處周備底意思。嘗疑"正人""正"字，只是中常之人，此等人須是富，方可與為善，與"無常產有常心"者有異。"有能、有為"，是有才之人；"有猷、有為、有守"，是有德之人。"無偏無陂"以下，只是反覆歌詠。若細碎解，都不成道理。〔璘〕
東坡書傳中說得"極"字亦好。〔〈螢，中"蟲改田"〉〕
"無有作好"，"無有作惡"，謂好所當好，惡所當惡，不可作為耳。〔必大〕
問："箕子陳洪範，言'彝倫攸敘'。見事事物物中，得其倫理，則無非此道。非道便無倫理。"曰："固是。曰'王道蕩蕩'，又曰'王道平平'；曰'無黨無偏'，又曰'無偏無黨'，只是一個道，如何如此反覆說？只是要得人反覆思量入心來，則自有所見矣。"〔大雅〕
"會其有極，歸其有極"，"會"、"歸"字無異義，只是重疊言之。與既言"無偏無黨"又言"無黨無偏"，無別說也。
符敘舜功云："象山在荊門，上元須作醮，象山罷之。勸諭邦人以福不在外，但當求之內心。於是日入道觀，設講座，說'皇極'，令邦人聚聽之。次日，又畫為一圖以示之。"先生曰："人君建極，如個標準。如東方望也如此，西方望也如此，南方望也如此，北方望也如此。莫不取則於此，如周禮'以為民極'，詩'維民之極'，'四方之極'，都是此意。中固在其間，而極不可以訓中。漢儒注說'中'字，只說'五事之中'，猶未為害，最是近世說'中'字不是。近日之說，只要含胡苟且，不分是非，不辨黑白，遇當做底事，只略略做些，不要做盡。此豈聖人之意！"又云："洪範一篇，首尾都是歸從'皇極'上去。蓋人君以一身為至極之標準，最是不易。又須'斂是五福'，所以斂聚五福，以為建極之本。又須是敬五事，順五行，厚八政，協五紀，以結裹個'皇極'。又須乂三德，使事物之接，剛柔之辨，須區處教合宜。稽疑便是考之於神，庶徵是驗之於天，五福是體之於人。這下許多，是維持這'皇極'。'正人'，猶言中人，是平平底人，是有常產方有常心底人。"又云："今人讀書粗心大膽，如何看得古人意思。如說'八庶徵'，這若不細心體識，如何會見得。'肅，時雨若。'肅是恭肅，便自有滋潤底意思，所以便說時雨順應之。'乂，時暘若。'乂是整治，便自有開明底意思，所以便說時暘順應之。'哲，時燠若。'哲是普照，便自有和暖底意思。'謀，時寒若。'謀是藏密，便自有寒結底意思。'聖，時風若。'聖則通明，便自有爽快底意思。"符云："謀自有顯然著見之謀，聖是不可知之妙，不知於寒於風，果相關否？"曰："凡看文字，且就地頭看，不可將大底便來壓了。箕子所指'謀'字，只是且說密謀意思；'聖'，只是說通明意思；如何將大底來壓了便休！如說吃棗，固是有大如瓜者；且就眼下說，只是常常底棗。如煎藥合用棗子幾個，自家須要說棗如瓜大，如何用得許多！人若心下不細，如何讀古人書。洪範庶徵固不是定如漢儒之說，必以為有是應必有是事。多雨之徵，必推說道是某時做某事不肅，所以致此。為此必然之說，所以教人難盡信。但古人意精密，只於五事上體察是有此理。如荊公，又卻要一齊都不消說感應，但把'若'字做'如似'字義說，做譬喻說了，也不得。荊公固是也說道此事不足驗，然而人主自當謹戒。如漢儒必然之說固不可，如荊公全不相關之說，亦不可。古人意思精密，恐後世見未到耳。"因云："古人意思精密，如易中八字'剛柔、終始、動靜、往來'，只這七八字，移換上下添助語，此多少精微有意味！見得彖、象極分明。"〔賀孫〕