從前，在印度的一個小村莊裡住著一個商人，他每天起早貪黑，工作十分辛苦，但他還是很窮。壞運氣一直纏著他，最後他決定到一個遙遠的國家去碰碰自己的運氣。
十二年後，他轉運了。如今他已經是腰纏萬貫了，他的財產足以讓他的下半生過得舒舒服服。然而，他非常想念他的家鄉，想在自己的家鄉度過他的餘生。為了將他巨額的財富安全地帶回遙遠的故鄉，他買了一些珍貴的珠寶，把它們鎖在一個小盒子裡，把盒子藏在身上。為了避免引起沿途那些以搶劫行人為生的盜賊的注意，他穿上了一身破衣服，裝成一個窮光蛋。他便這樣上路了。
一路上他走得很快，幾天之後他便到了一個城市。他決定買些好點的衣服，現在他已經不再害怕盜賊了，於是便想讓自己看起來更像一個有錢人。他穿著新衣服，來到了這座城市，在城門的附近他發現了一個集市。那裡有許多商店，賣昂貴的絲綢、毯子以及來自各國的商品。在這些商店之中，有一個看起來比其他的都要好：商品以一種最有優勢最合理的布局擺放在那裡。店主正坐在那兒吸著長長的銀制菸斗。商人走上前去，向店主禮貌地打了招呼，便開始買東西。店主比卡?木爾是個十分精明的人，通過和商人的談話，他很快就感覺出商人要比他看上去還富有，而商人一直在隱藏這個事實。商人買完了東西以後，店主便邀請他的這位客人到一邊休息一會兒。他們聊得很開心。店主問商人到哪裡去，商人說出了要去的村莊的名字，店主說：“啊!你一路上可要當心啊，那兒全是盜賊。”
商人聽到這話，嚇得臉色蒼白。他想，要是快到家了，他那些一直小心保護的財寶再被搶走，可真是件殘酷的事。但是這位溫和富有的比卡?木爾一定什麼都知道，於是他便說：“親愛的先生，您能暫時為我保管一下一個小盒子嗎?當我到了我的村子以後，我就會帶六個親戚來把它拿走。”
店主搖搖頭回答：“我不能那樣做，抱歉，我不做這種生意。保管它會讓我感到不安的。”
商人請求道：“但是在這個城裡我一個人也不認識，您一定也有藏自己財物的地方。替我保管一下吧，我求您了，行行好。”
比卡?木爾還是禮貌而堅決地拒絕了。但是商人意識到自己已經露餡了，他又不想再去到處求人，讓更多人知道他有這么多財富。於是他只好繼續請求店主，最後店主終於答應了。商人拿出自己裝有珠寶的小盒子，比卡?木爾把它放在一個裝有許多其他寶石的大箱子裡並鎖了起來。他們彼此許下了很多諾言，說了一些客氣話，商人便離開了。
像東方集市這種地方，各個商店都是敞開的，不僅商店裡面放滿了商品，商店外面高出公路的露台上也全都放滿了商品。因此，比卡?木爾和商人長時間的談話已經引起了狹窄街道兩旁其他店主的注意。這裡幾乎每一個店主都是賊，而最狡詐的頭目就是比卡?木爾，可惜商人不知道。他只是覺得自己將所有的財寶都交給了一個陌生人保管，感覺怪怪的。因此，當他沿著街道買東西的時候，也藉機問了一些有關於比卡?木爾誠信的問題。他問的這些店主都是些無賴，他們知道他問這些問題的原因。他們心裡都希望從比卡?木爾那兒分得一杯羹，所以都一個勁地表揚比卡?木爾，說他是所有美德的化身。
聽到這樣的話，商人的憂慮就消除了，心情也輕鬆了很多，於是繼續向他的村子趕去。不到一個星期，商人就帶著六個強壯的年輕侄子和朋友們回到這個城市，準備取回那個珍貴的盒子。
在市中心繁華的市集區，商人離開了他的朋友們，告訴他們自己先去取那個裝著珠寶的盒子，然後再和他們在這裡匯合。
一會兒，他到了比卡?木爾的店鋪，他走上前去向比卡?木爾打招呼。
“你好啊，親愛的先生。”他說。但是比卡?木爾假裝不認識他，他又和他打了一遍招呼。
“你想做什麼?”比卡?木爾不耐煩地問，“你已經說了兩遍‘你好’了，為什麼不直接告訴我你想做什麼?”