皇親貴戚們給國家藉助點錢。他想，皇親們家家“受國厚恩”，與國家“休戚與共”。
目前國家十分困難，別人不肯出錢，他們應該拿出錢來，做個倡導，也可以使天下
臣民知道他做君父的並無私心。可是叫哪一家皇親做個榜樣呢？
崇禎平日聽說，皇親中最有錢的有三家：一家是皇后的娘家，一家是田貴紀的
娘家，一家是武清侯李家。前兩家都是新發戶，倚仗著皇親國戚地位和皇后、田妃
都受皇上寵愛，在京畿一帶兼併土地，經營商業，十幾年的光景積起來很大家產，
超過了許多老的皇親。武清侯家是萬曆皇帝的母親孝定太后的娘家，目前這一代侯
爺李國瑞是崇禎的表叔。當萬曆親政①之前，國事由孝定太后和權相張居正主持，
相傳孝定太后經常把宮中的金銀寶物運往娘家，有的是公開賞賜，有的是不公開賞
賜，所以直至今日這武清侯家仍然十分富有，在新舊皇親中首屈一指。在這三家皇
親中能夠有一家做個榜樣，其餘眾家皇親才好心服，跟著出錢。但是他不肯刺傷皇
後和田妃的心，不能叫周奎和田宏遇先做榜樣。想來想去，只有叫李國瑞做榜樣比
較妥當。又想著向各家皇親要錢，未必順利，萬一遇到抵制，勢必嚴旨切責，甚至
動用國法。但是這不是尋常事件，歷代祖宗都沒有這樣故事②，祖宗們在天之靈會
不會見怪呢？所有的皇親貴戚們會怎么說呢？這么反覆想著，他忽然躊躇不決了。
①萬曆親政——萬曆皇帝朱翊鈞即位時只有十歲，受他的母親監護。到他十六
歲結婚後，她母親才不再監護；到萬曆十年張居正病故，才由他直接掌管朝政。
②故事——與“先例”同義。這是當時朝廷上的習用詞。
第二天，華北各地，尤其是京畿一帶，布滿了暗黃色的濃雲，刮著大風和灰沙。
日色慘白，時隱時現，大街上商店關門閉戶，相離幾丈遠就看不清人的面孔。大白
天，家家屋裡都必須點上燈燭。大家都認為這是可怕的災異，在五行中屬於“土災”，
而崇須自己更是害怕，認為這災異是“天變示徽”，有關國運。他在乾清官坐立不
安，到奉先殿向祖宗燒香禱告，求祖宗保佑他的江山不倒，並把他打算向皇親藉助
的不得已苦衷向祖宗說明。他正在伏地默禱，忽聽院裡喀嚓一聲，把他嚇了一跳，
連忙轉回頭問：
“外邊是什麼響聲？”
一個太監在簾外跪奏：“一根樹枝子給大風吹斷了。”
崇禎繼續向祖宗禱告，滿懷淒槍，熱淚盈眶，幾乎忍不住要在祖宗前痛哭一場。
祝禱畢，走出殿門，看見有一根碗口粗的古槐枝子落在地上，枝梢壓在丹陛上還沒
移開。他想著這一定是祖宗不高興他的籌餉打算，不然不會這么巧，不早不晚，偏
偏在他默禱時狂風將樹枝吹斷。這一偶然事件和兩年前大風吹落奉先殿的一個鴟吻
同樣使他震驚。
大風霾①繼續了兩天，到第三天風止了，天也晴了。氣溫驟冷，竟像嚴冬一樣，