崇禎勃然大怒，將御案一拍，厲聲斥責：“爾系股肱大臣，遇事如此糊塗，只
說‘好，好’，毫無建白，殊負朕倚界之重！大臣似此尸位素餐，政事安得不壞！
朕本當將爾拿問，姑念爾平日尚無大過，止予削職處分，永不錄用。……下去！”
薛國觀見崇禎盛怒，不敢替同僚求情，也有心將程國祥排出內閣，換一個遇事
能對他有幫助的人，所以只不做聲。程國祥嚇得渾身戰慄，叩頭謝恩，踉蹌退出。
回到家中，故舊門生紛來探問，說些安慰的話。國祥不敢將皇上在宏德殿所說的話
泄露一句，提到給他的削職處分，只說“好，好”。當晚奉到皇上給他的削職處分
的手諭，他叩頭山呼萬歲，趕快上了一封謝恩疏，親自謄寫遞上。但是謝恩拜發之
後，他忽然疑心自己將一個字寫錯了筆畫，日夜害怕崇禎發現這個錯字會給他重責，
竟致寢食不安，憂疑成疾，不久死去。
卻說程國祥從宏德殿退出以後，崇禎問薛國觀想好了沒有。國觀看出來崇禎很
焦急，左右更無一人，趕快小聲奏道：
“藉助的辦法很好。倘有威畹、勛舊倡導，做出榜樣，在京縉紳自然會跟著出
錢。”
崇禎嘆口氣說：“這是一個不得已的辦法，但怕行起來會有阻礙。”
薛國觀躬身回奏：“在外縉紳，由臣與宰輔諸臣倡導；在內戚畹、勛舊，非陛
下獨斷不可。”
“你看，戚畹中誰可以做個倡導？”
“戚畹非外臣可比，臣不如皇上清楚。”
崇禎又問：“武清侯李國瑞如何？”
“武清侯在戚畹中較為殷富，由他來倡導最好。”
“還有哪一家同他差不多的？”
薛國觀明知道田妃和周后的娘家都較殷富，但是他不敢說出。他因武清侯同當
今皇帝是隔了兩代的親戚，且風聞崇禎在信王府時曾為一件什麼事對武清候不滿意，
一直在心中存有芥蒂，所以他拿定主意除武清侯家以外不說出任何皇親。
“微臣別的不知，”薛國觀說，“單看武清侯家園亭一項，也知其十分殷富。
他家本有花園一座，頗擅林泉之勝。近來又在南城外建造一座更大的花園，引三里
河的水流進園中，真是水木清華，人其國如置身江南勝地。這座新花園已經動工了
好幾年，至今仍在大興土木。有人說他有數十萬家資，那恐怕是指早年的財產而言，
倘若是他家今日散在畿輔各處的莊子、天津和江南的生意都算進來，一定遠遠超過
此數。”
崇禎恨恨地說：“沒想到朕節衣縮食，一個錢不敢亂用，而這些皇親國戚竟不
管國家困難，如此揮霍！”停了片刻，他又說：“李國瑞是朕表叔。今日倘非國庫
如洗，萬般無奈，朕也不忍心逼著他拿出銀子。”
“戚畹中哪一家同皇上不是骨肉至親？總得有一家倡導才好。”
“卿言甚是，總得有一家倡導才好。朕久聞神祖幼時，孝定太后運出內帑不少。