今日不得已叫他家破點財，等到天下太平之後，照數還他。不過此事由朕來做，暫
不要張揚出去。”
薛國觀退出以後，崇禎的眉頭舒展了。他想，如果李國瑞能拿出銀子，做個榜
樣，其他皇親、勛舊和縉紳就會跟著拿出銀子。京城裡的榜樣做好，外省就好辦，
幾百萬銀子不難到手，一年的軍餉就有了著落。他近來對薛國觀有許多不滿意地方，
倒是贊助他向戚畹藉助一事使他滿意。
但是當崇禎在回乾清宮正殿時候，抬起頭來無意中望見正殿內向南懸掛的大匾，
不覺心中一動，剛才的決定登時動搖了。這匾上寫的“敬天法祖”四個大字，是在
崇禎元年八月間他吩咐當時擅長書法的司禮監掌印太監高時明寫的。他望望這個匾，
不能不想到祖宗朝都沒有強迫戚畹藉助的事。有三天時間，他為此事陷入了矛盾之
中。但是這三天中，各地請餉請兵的奏疏像雪片飛來，逼得他毫無辦法。恰巧到了
第三天，他收到李國臣的一本密奏，內中說：“臣先父所留之家產不下四十萬，臣
當得其半。今請全獻陛下，助國家充軍餉，以盡臣之微忠。”這個李國臣就是李國
瑞的庶兄，一向揮霍無度，常常為花錢事同武清侯李國瑞鬧家庭糾葛。他同乾清宮
的太監有認識的，起初風聞皇帝有向戚畹和縉紳藉助的打算，他就動了念頭；嗣後
聽說崇禎已決定在李國瑞的頭上開刀，他就趕快上了這個密本，想趁機一則向李國
瑞泄憤，二則賺得皇帝高興。崇禎平日依靠東廠的偵察，對各家皇親的陰私事知道
很多，所以他看了李國臣的密奏之後，輕輕罵道：“不是東西！”然而他的猶豫也
終止了。他將司禮監掌印太監王德化叫到面前，吩咐他立刻親自去武清侯府，口傳
密旨。要李國瑞藉助十萬銀子。王德化一出去，他就坐在御案前，對著旁邊几上的
九重博山宣爐，凝視著縹緲的輕煙出神，心中問道：
“會順利么？嗯？”
乾清宮中的太監很多，本來用不著由王德化這個地位最高的太監頭兒親自去武
清侯府傳旨。崇禎滿心希望第一炮順利打響，所以破例派司禮監掌印太監親自出馬。
約莫過了一個時辰，王德化回來了。崇禎急著問：
“怎么樣，他願意藉助十萬銀子么？”
王德化躬身說：“奴婢不敢奏聞。請皇爺不要生氣。”
“難道李國瑞竟敢抗旨？”
“方才奴婢去到武清侯府，口傳聖旨，不料李國瑞對奴婢訴了許多苦，說他只
能拿出一萬兩銀子，多的實在拿不出來。奴婢不敢收他的銀子，回宮來請旨定奪。”
“什麼！他只肯拿出一萬兩？”崇禎把眼睛一瞪，猛一跺腳，罵道：“實在混
賬！可惡！竟敢如此抗旨！”
王德化本來也想趁機會在李國瑞身上發筆大財，不料他去傳旨之後，李國瑞只
送給他兩千銀子，使他大失所望。他當時冷笑說：“皇上國法無私，老皇親的厚禮
不敢拜領！”說畢，拂袖而去。如今見皇上動怒，他趕快又說：