惜薪司不得不把為冬天準備的紅簍炭全部搬進大內，供給各宮殿升火禦寒。在上朝
時候，崇禎以上天和祖宗迭次以災異“示儆”，叫群臣好生修省，挽回天心，隨後
又問群臣有什麼措切辦法。一提到籌措軍餉，大家不是相顧無言，便是說一些空洞
的話。有一位新從南京來的御史，名叫徐標，不但不能貢獻一個主意替皇上分憂，
反而跪下去“冒死陳奏”，說他從江南來，看見沿路的村落盡成廢墟，往往幾十里
沒有人煙，野獸成群。他邊說邊哭，勸皇上趕快下一道聖旨罷掉練餉，萬不要把殘
余的百姓都逼去造反。跟著又有幾位科、道官跪奏河南、山東、陝西、湖廣、江北
各地的嚴重災情，說明想再從老百姓身上籌餉萬萬不可。崇禎聽了科、道官們的跪
奏，訪徨無計，十分苦悶，同時也十分害怕。他想，如今別無法想，只有下狠心向
皇親們藉助了，縱然祖宗的“在天之靈”為此不樂，事後必會鑑諒他的苦衷。只要
能籌到幾百萬餉銀，使“剿賊”順利成功，保住祖宗江山，祖宗就不會嚴加責備。
①大風霾——刮黃沙塵，天昏地暗，古人叫做大風霾。
他打算在文華殿召見幾位輔臣，研究他的計畫。可是到了文華殿他又遲疑起來。
他擔心皇親國戚們會用一切硬的和軟的辦法和他對抗，結果無救於國家困難，反而
使皇親國戚們對他寒心，兩頭不得一頭。他在文華殿里停留很久，拿不定最後主意。
這文華殿原是明代皇帝聽儒臣講書的地方，所以前後殿的柱子上掛了幾副對聯，內
容都同皇帝讀書的事情有關，在此刻幾乎都像是對崇禎的諷刺。平日“勤政”之暇，
在文華殿休息的時候，他很喜歡站在柱子前欣賞這些對聯，但今天他走過對聯前邊
時再也沒有心情去看。他從後殿踱到前殿，好像是由於習慣，終於在一副對聯前邊
站住了。他平日不僅喜歡這副對聯寫得墨飽筆圓，端莊渾厚，是館閣體中的上乘，
也喜歡它的對仗工穩。如今他忍不住又看了一遍。那副對聯寫道：
四海昇平，翠幄雍容探六籍；
萬幾清暇，瑤編披覽惜三餘。
看過以後，他不禁感慨地說：“如今還有什麼‘四海昇平’，還說什麼‘萬幾
清暇’！”他搖搖頭，又背著手走往文華後殿。正要踏上後殿的白玉台階，一抬頭
看見了殿門上邊懸的橫匾，上寫著：“學二帝王王①治天下大經大法。”這十二個
字分作六行，每行二字，是萬曆皇帝的母親孝定太后的御筆。她就是武清侯李國瑞
的姑祖母。崇禎感到心中慚愧，低頭走進了後殿的東暖閣，默然坐了很久，取消了
為向戚碗藉助的事召見閣臣。
①二帝三王——二帝指堯、舜，三王指夏禹、商湯和周文王、武王。這是儒家
所理想的上古君主。
崇禎懷著十分矛盾和焦急的心情回到乾清宮，又向御案前頹然坐下，無心省閱
文書，也不說話，連聽見宮女和太監們在簾外的輕微腳步聲都感到心煩。他用食指