《朱子語類》卷四 性理一

問："人之德性本無不備，而氣質所賦，鮮有不偏。將性對'氣'字看，性即是此理。理無不善者，因墮在形氣中，故有不同。所謂氣質之性者，是如此否？"曰："固是。但氣稟偏，則理亦欠闕了。"問："'德不勝氣，性命於氣；德勝其氣，性命於德。'所謂勝者，莫是指人做處否？"曰："固是。"又問："'性命於氣'，是性命都由氣，則性不能全其本然，命不能順其自然；'性命於德'，是性命都由德，則性能全天性，命能順天理否？"曰："固是。"又問："橫渠論氣質之性，卻分曉。明道'生之謂性'一章卻難曉。"曰："它中間性有兩三說，須子細看。"問云："'生之謂性'，它這一句，且是說稟受處否？"曰："是。性即氣，氣即性，它這且是羈說；性便是理，氣便是氣，是未分別說。其實理無氣，亦無所附。"又問："'人生氣稟，理有善惡云云，善固性也，然惡亦不可不謂之性也。'看來'善固性也'固是。若雲'惡亦不可不謂之性'，則此理本善，因氣而鶻突；雖是鶻突，然亦是性也。"曰："它原頭處都是善，因氣偏，這性便偏了。然此處亦是性。如人渾身都是惻隱而無羞惡，都羞惡而無惻隱，這個便是惡德。這個喚做性邪不是？如墨子之心本是惻隱，孟子推其弊，到得無父處，這個便是'惡亦不可不謂之性也'。"又問："'生之謂性，人生而靜以上云云，便已不是性也。'看此幾句，是人物未生以前，說性不得。'性'字是人物已生，方著得'性'字。故才說性，便是落於氣，而非性之本體矣。"曰："它這是合理氣一羈說。到孟子說性，便是從中間斡出好底說，故謂之善。"又問："'所謂"繼之者善"者，猶水流而就下也。皆水也，有流而至海'云云。"曰："它這是兩個譬喻。水之就下處，它這下更欠言語，要須為它作文補這裡，始得。它當時只是羈說了。蓋水之就下，便是喻性之善。如孟子所謂過顙、在山，雖不是順水之性，然不謂之水不得。這便是前面'惡亦不可不謂之性'之說。到得說水之清，卻依舊是譬喻。"問："它後面有一句說，'水之清則性善之謂也'，意卻分曉。"曰："固是。它這一段說得詳了。"又問："'此理天命也。'它這處方提起以此理說，則是純指上面天理而言，不雜氣說。"曰："固是。"又曰："理離氣不得。而今講學用心著力，卻是用這氣去尋個道理。"〔夔孫〕

先生言氣質之性，曰："性譬之水，本皆清也。以淨器盛之，則清；以不淨之器盛之，則臭；以汙泥之器盛之，則濁。本然之清，未嘗不在。但既臭濁，猝難得便清。故'雖愚必明，雖柔必強'，也煞用氣力，然後能至。某嘗謂原性一篇本好，但言三品處，欠個'氣'字，欠個來歷處，卻成天合下生出三般人相似！孟子性善，似也少個'氣'字。"〔砥〕伯羽錄云："大抵孟子說話，也間或有些子不睹是處。只被他才高，當時無人抵得他。告子口更不曾得開。"

性如水，流於清渠則清，流入汙渠則濁。氣質之清者、正者，得之則全，人是也；氣質之濁者、偏者，得之則昧，禽獸是也。氣有清濁，人則得其清者，禽獸則得其濁者。人大體本清，故異於禽獸；亦有濁者，則去禽獸不遠矣。〔節〕

有是理而後有是氣，有是氣則必有是理。但稟氣之清者，為聖為賢，如寶珠在清冷水中；稟氣之濁者，為愚為不肖，如珠在濁水中。所謂"明明德"者，是就濁水中揩拭此珠也。物亦有是理，又如寶珠落在至汙濁處，然其所稟亦間有些明處，就上面便自不昧。如虎狼之父子，蜂蟻之君臣，豺獺之報本，雎鳩之有別，曰"仁獸"，曰"義獸"是也。〔儒用〕

"理在氣中，如一個明珠在水裡。理在清底氣中，如珠在那清底水裡面，透底都明；理在濁底氣中，如珠在那濁底水裡面，外面更不見光明處。"問："物之塞得甚者，雖有那珠，如在深泥裡面，更取不出。"曰："也是如此。"〔胡泳〕

"敬子謂：'性所發時，無有不善，雖氣稟至惡者亦然。但方發之時，氣一乘之，則有善有不善耳。'僩以為人心初發，有善有惡，所謂'幾善惡'也。初發之時本善而流入於惡者，此固有之。然亦有氣稟昏愚之極，而所發皆不善者，如子越椒之類是也。且以中人論之，其所發之不善者，固亦多矣。安得謂之無不善邪？"曰："不當如此說，如此說得不是。此只當以人品賢愚清濁論。有合下發得善底，也有合下發得不善底，也有發得善而為物慾所奪，流入於不善底。極多般樣。今有一樣人，雖無事在這裡坐，他心裡也只思量要做不好事，如蛇虺相似，只欲咬人。他有甚么發得善！明道說水處最好。皆水也，有流而至海，終無所污；有流而未遠，固已漸濁；有流而甚遠，方有所濁。有濁之多者，濁之少者。只可如此說。"〔僩〕