很久很久以前，在遙遠的海邊，有個小漁村。村裡有幾十戶人家，大多以打漁為生，每天清晨，村民們迎著風浪出海，傍晚披著彩霞歸來，那時帆帆相連，歌歌相傳，真象一幅美麗的畫卷。
小漁村裡有個十來歲的孤兒，他沒有房子，沒有食物，甚至連個名字也沒有，整天抓著個破碗四處討飯生活。這一天，孤兒整整一天沒吃上東西了，肚子餓的咕咕叫。他拖著軟軟的身體走在村子裡，盤算著再去哪家討飯，走著走著，他發現村頭兩間茅草房的門半開著，他走過去輕輕推開門——只見一個瞎眼婆婆，兩眼空洞洞的坐在床邊，手裡正不停的納著鞋底。
孤兒再往屋裡打量，裡面除了一張古舊的桌子，其他就只剩下光禿禿的牆壁了。可這時他眼睛突然一亮——在桌子上竟然擺著兩大塊餅。他的心不知為什麼忽然“咚咚”跳起來，他悄悄走進屋子，抓起桌子上的餅，就跑了出去，慌忙之中卻忘記了門檻，結果一下被絆倒在地，手裡的餅也扔出去老遠。事情不巧正好被打漁歸來的村里人看見了，他們大喊：“抓小偷啊！抓小偷啊！”
聽到喊聲，許多鄉鄰跑來圍起孤兒就打——“打死這個小偷！”“他竟然連瞎婆婆的也不放過，太可恨了！”聽到喊聲，人越聚越多，拳頭雨點一樣的打在孤兒身上。但大家並沒有注意，孤兒挨著毒打，卻沒有吭一聲……
“都別打了，都別打了！謝謝鄉親們幫襯我，可這餅是我讓他拿的！”瞎婆婆不知什麼時候出來了。
“可我明明看見他賊一樣的摔倒，把餅掉在地上！”有個鄉親說。
“謝謝鄉親們，可這餅真是我讓他拿的！”
“原來是這樣啊，那我們就不要為難他了。”鄉親們都散去了。
瞎婆婆顫巍巍的摸著孤兒的頭說：“孩子，你沒事吧？”
孤兒聽到瞎婆婆這么說，眼淚止不住一下流了下來：“婆婆，是我對不起你。他們打我，我不怨，我該打。要不，婆婆你打我兩下，出出氣吧。”
“傻孩子，誰能管得住咕咕叫的肚子呀！婆婆不怪你，來跟我進屋吧。”瞎婆婆把孤兒帶進屋裡，摸索著給孤兒倒了盆熱水，洗出熱毛巾遞給孤兒：“疼吧，快擦擦吧。待會兒，把桌上的餅吃了——”
孤兒將熱毛巾貼在臉上，毛巾里的熱量讓他立刻忘記了疼痛，那毛巾已經不再是毛巾，好像是他記憶最深處的母親溫暖的手。噢，那是多么舒服，多么暖心的手啊，他甚至看見母親正慈愛的望著自己——
忽然他咚的一聲跪在瞎婆婆前面：“婆婆，你真好。你就象我的媽媽，我能喊你一聲媽媽嗎？”
“可憐的孩子！”瞎婆婆抱著孤兒的頭，使勁的點頭。
“媽媽！你就是我的親媽媽，我要好好照顧你！”從此，孤兒就在瞎婆婆家住下了。瞎婆婆說：“孩子，我們雖然窮，但也要誠實守信，你還沒有名字，以後就叫阿誠吧。”阿誠就把草房當成自己的家，一心一意的幹活，照料媽媽。
每天，天蒙蒙亮，他就升起一隻小船出海了，為了多打魚，村民們不敢去的深海他敢去。村民們不敢出海的壞天氣，他敢出——總之，只要能多打點兒魚，他就不顧一切。他喜歡將魚換成錢，把錢放到母親手裡的那一刻，所有的勞累，傷痛，汗水，淚水，統統化成幸福甜蜜了——
阿誠漸漸長大了，在他辛勤的勞動下，家裡的日子也變得寬裕了許多。可不幸的是母親的身體卻不行了，瞎母親躺在床上，一遍又一遍的撫摸著阿誠的臉，她是多么留戀這美好的日子啊。
“阿誠，媽媽老了，不能再陪著你了。只要你好好的，沒人欺負，能吃飽肚子，我就放心了——只是臨走前沒能看上你一眼，我真不甘心哪！”說著，瞎媽媽那深深凹陷的眼坑裡又流出了渾濁的淚。
阿誠說：“媽媽，你不會有事的。我就是找遍全天下的醫生，也要治好你的病。”接下來，阿誠四處求醫問藥，花掉了全部的積蓄，媽媽的身體卻沒有絲毫的好轉，眼看母親越來越清瘦，阿誠心急如焚。這天夜裡，他又昏昏沉沉的睡著了。睡著睡著，他做了一個夢，夢見一個白髮長須的神仙對他說：“阿誠，要想治好你母親的眼睛，你就去太陽山，在山頂最高峰的峭壁上，有株心形葉子的草。太陽升起來之前，你採下葉子上的露珠，將它滴入你母親的眼中，可以治好她的眼睛。但是千萬注意，露珠採下後，你只有一晝夜的時間，並且露珠不能見到陽光，否則，露珠就會凝固——”
夢醒之後，阿誠覺得這是老天賜給自己的機會，可這時他家裡又是一貧如洗了，他抓起幾個饅頭，和自己的那隻破碗辭別母親就出發了——
太陽山高聳入雲，因為它最高，離太陽最近，所以人們叫它太陽山。阿誠一路疾行走來，他不怕山高路險，不畏風吹雨打，總之所有的困難都擋不住他堅定的信心。
終於，他爬上了山頂，找到了那株心形葉子的草。阿誠真高興，但他要靜靜的等待黎明的到來——夜裡，山頂的風好大好冷，刮在身上就象刀割一樣。而他卻毫不在乎，眼睛一眨不眨的盯著葉片上的露珠形成——
天微微亮的時候，露珠終於形成了。他輕輕的把露珠接到碗裡，又把碗套進袋子，就這樣一手提著袋子下山了。
手裡提著露珠，他就好像抓住了希望。他拼盡全力勉強爬到山下，卻不知不覺的倒在地上睡著了。是夜裡的雨淋醒了他，他睜開眼睛一看，已經是黑夜了，他白白耽誤了一個白天的時間，時間更緊了，他恨不得自己長出翅膀，瘋了一樣的往家跑。
天亮前，他終於回到了家，可此時，他不是親生勝似親生的母親已經永遠的睡著了。阿誠一下呆了，他滿腦子一片空白，不知該怎么辦。眼淚從他眼裡流了出來，他突然大喊起來：“為什麼？！為什麼老天這樣對我？我只想讓母親看看我呀——”
不知什麼時候，神仙又出現了。他捋著長須說：“阿誠，不要哭。你不畏艱險取回露珠，已經盡力了。我想你母親一定是高興著走的，因為她的兒子長大了，有這么堅強的毅力和信心，相信她會安心的。——還有，你采來的露珠已經變成了石頭，那石頭叫做珍珠，值很多很多錢，從此，你能過上寬裕的生活了！”
阿誠摸著淚說：“母親已經走了，我要露珠還有什麼用啊？——我是個窮人，知道窮人的日子不好過，可天下像我一樣的窮人有千千萬萬。我盼著天下所有的窮人都能過上富裕的生活，不再吃我這樣的苦。聽人說，以前滿星留給人們一個明亮的夜晚，我希望能留給天下所有的窮人一個美好的希望——”說完，阿誠捧著碗來到海邊，揮手將碗和珍珠扔進海里——
從此，阿誠的碗變成了一個個扇貝，其中有的就藏著晶瑩的珍珠。而天下所有貧窮而勤勞的人們，自此有了一個新的希望。
故事講完了，後來這個故事被一個文人聽到，他非常感動就寫了一副對聯上聯是：論心論跡，論心寒門無孝子；下聯是：論跡倫心，論心世上無完人。