大步向外走，一抬頭看見柱子上貼了一張紅紙，上邊寫著一首詩。雖然字寫得歪歪
扭扭，還有一個別字，但詩倒很有意思：
天遣我輩殺不平，
世間曾有幾人平！
寶刀打就請君用，
殺盡不平享太平。
他把詩看了兩遍，連著點了幾下頭，望著大家問：“這是誰寫的？”
棚頭停住鐵錘說：“稟闖王，寫是我寫的，詩是大家編的。”
“大家編的？”
“是的。起初我想了一句，想不起來了。接著，張三湊一句，李四湊一句，湊
了七八句，大家又一琢磨，琢磨成了四句。”
“詩寫得不壞，有意思！”
自成走到第二個棚子門口，看見劉宗敏光著上身，脊樑上淌著汗，正在掄大錘。
他的旁邊站著一個士兵，又害怕，又羞慚，不知如何是好。自成知道宗敏又發了脾
氣，可能這個工作不賣力氣的弟兄會挨一頓臭罵或甚至一頓鞭子。他正要進去同宗
敏說話，宗敏已經看見了他，把大錘交還旁邊站著的那個士兵，抓起衣服向他走來。
“你把王吉元殺了沒有？”走出棚子以後，宗敏站住問。
“我打了他一百鞭子，饒他一條性命。”
“這太輕了。為什麼不斬首示眾？”
自成揮退左右，放低聲音說：“王吉元原是敬軒的人，為著五百多兩銀子殺了
他，日後見敬軒怎么說呢？咱們同敬軒之間本來就犯了生澀，不必為這件事兒使敬
軒罵咱們打狗不看主人面子。”
“可是以後別人也犯了這樣的罪呢？”
“我已經傳令全軍，下不為例，今後凡賭博者受重責，凡盜用公款銀子十兩以
上者斬不赦。”
“看著敬軒的情面，只好饒他的狗命吧。補之怎么沒有來？”
“咱們談談吧。他正在指揮操練，用不著叫他也來了。”
“可是事情就出在他那裡，頂好是交他處理。”
“你查出是什麼人幹的事？”
“鴻恩。”
自成的心上一寒，登時氣得臉色發青，說：“該死！誰同他一起去的？”
“他帶著自己的三個親兵。”
“真是該死，會是他做出這事！”
“怎么辦，饒了他這一回吧？”宗敏問，不轉睛地望著闖王。
闖王明白宗敏是拿話試他的口氣，他沒有馬上回答，在心中憤憤他說：“偏偏
是我自己的兄弟破壞了我的軍紀！”宗敏見自成有點猶豫，隨即說：
“闖王，怎么辦？你自己處理好不好？”
“不，捷軒。你辦吧，執法如山，不要推辭。正因為他是我的兄弟，更不要徇
私情輕饒了他！”
儘管闖王的口氣很堅決，竭力不在宗敏面前流露出他的矛盾感情，但是他的沉
重的臉色和十分乾澀的聲調，怎么能瞞得住宗敏呢？事實上，宗敏的心中也很難過。